Появившаяся Алекса сделала круглые глаза, указав на сгрудившихся в стайку участниц.

Девушки недовольно поглядывали на меня, перешептываясь.

Положение спас вошедший Геор. Мужчина одарил участниц широкой улыбкой, здороваясь со всеми одинаково вежливо.

Памятуя о своих вчерашних мыслях, я стала более пристально наблюдать за поведением Правителя, особенно когда мы в окружении участниц Отбора.

- Льера Дарсаль, замечательное колье, это горный хрусталь? Ваш отец упоминал о его месторождениях на ваших землях, - обратился к Нинель Геор, не спеша начиная завтрак.

- О, да, Ваше Величество, но это далеко не единственный камень, который добывают у нас. Впрочем, Вам ли не знать, - соблазнительно прикусила губу девушка, поглядывая на мужчину из-под ресниц.

О баснословном богатстве рода Дарсаль даже я уже слышала не раз. Ей завидовали, с ней хотели дружить и пытались получить от общениясней выгоду. В чем-то Нинель можно было посочувствовать. У нее вряд ли когда-нибудь были настоящие друзья. Впрочем, она и не знает, что значит быть другом.

Разговор свернул на тему последних разработок в области артефакторики. Я мало смыслю во всех этих полезных без сомнения, но слишком уж дорогих изобретениях артефакторов и по понятным причинам в обсуждении не участвовала. А вот лежащая напротив листовка с подробным описанием благодарности льеры, чей муж вчера чуть не довел меня до истощения, напротив заинтересовала.

Из нее я узнала, что льера действительно родилась в аристократической семье, пусть и не слишком родовитой, но тем не менее. Когда же против воли родителей вышла за любимого, но незнатного торговца, не только потеряла титул, но и была лишена приданного. Это стало одной из причин, за которую жену стал попрекать пьяница-муж спустя десять лет брака.

Но после вчерашнего испытания мужчину будто подменили. Льера писала, что он уже начал восстановление таверны своими руками, нашел тех, кто готов вложиться в нее на первых порах, дабы позже, когда таверна начнет приносить доход, выкупить ее в единоличное пользование.

Как только заведение будет восстановлено, семья вновь переедет жить на второй этаж, где раньше располагались их комнаты.

Ни об алкоголе, ни о других женщинах ее муж больше и слышать не хочет, он только что не в ногах валялся у супруги, пол ночи вымаливая прощения, а с утра развил такую бурную деятельность, которая не могла не привлечь внимание расторопных обозревателей.

Я так зачиталась, что даже пропустила уход Правителя и вздрогнула, когда льер Мартин настойчиво позвал меня, видимо уже не в первый раз.

В его кабинет входила в смешанных чувствах. Последний раз я была здесь еще при предыдущем распорядителе и вспомнить что-то хорошее о нем затруднялась.

- Итак, льера Лоранская. Вы привлекли к себе внимание. У меня четыре прошения на личную аудиенцию с Вами от столичных обозревателей. Что Вы можете сказать об этом? – помахал у меня перед носом листочками со статьей льер Мартин.

Мужчина явно был чем-то раздражен.

- Я не искала такой популярности, но и сторониться ее не вижу смысла. Я рада, что смогла помочь бедной женщине и ее семье. А если благодаря этому, - я кивком указала на разбросанные в беспорядке на столе листки.

- Кто-то узнает о моем даре и придет за помощью, буду рада сделать все, что в моих силах.

- Вы забыли один немаловажный момент, льера Лоранская. На всем протяжении Отбора Вы принадлежите Императору, и только он волен распоряжаться Вами и Вашим даром по своему усмотрению.

От такого заявления я даже дар речи потеряла, хотя никогда не лезла за словом в карман.