Сейчас ёкай выглядел слегка расстроенным, и я догадывалась чем.

В этот раз я не возражала против настойки, послушно приняв стакан. Увы, я поторопилась, так как по вкусовым качествам это зелье напоминало одно очень популярное в моем детстве лекарство от расстройства и отравления. Принять его просто так было практически невозможно, и родители разводили его предварительно в ложке варенья, дабы хоть немного притупить горечь.

Я полагала, что ёкай тут же последует за хозяином, но лис не торопился, отойдя к окну.

- Льера Лоранская, вы не против, если я побуду с Вами некоторое время? – обернулся через плечо мужчина, внимательно следя за моей реакцией.

- Буду очень рада, Норан, - ничуть не покривила я душой.

Его общество приятно и ненавязчиво. А лежать в одиночестве, снедаемой нерадостными мыслями, мне сейчас хотелось в последнюю очередь.

- Расскажи мне что-нибудь, - попросила я, поудобнее устраиваясь на мягкой постели.

- Что бы Вы хотели узнать?

«Все», но вслух сказать я такого конечно не могла.

- Я очень мало знаю про ёкаев. В нашей семье говорить об этом было не принято.

- До недавнего времени мы старались не раскрывать особенности нашей расы людям. Лишь в последние несколько десятков лет, благодаря упорству двух иномирянок, некоторые кланы стали вести более открытый образ жизни.

Двух? Значит Алекса не единственная? Я взволнованно заерзала на месте.

- Хотя мой клан по-прежнему окутан ореолом тайны. Но это связано с моим хозяином, как Вы понимаете.

Я кивнула, забыв, что скрыта от устремленного вдаль серого взгляда лиса.

- Сейчас обычаи начали меняться. Ёкаям предоставили больше свободы. Дали выбор. Правда не все в состоянии грамотно им распорядиться. Но большая часть все же со временем приходит к осознанию, что с хозяином мы гораздо сильнее и такой союз выгоден обеим сторонам. Но когда ты молод, в крови играет сила - кажется, что это лишь ненужные оковы. С возрастом это проходит…

Вот как. Значит и у Норана был непростой период. Хотя ему, наверное, пришлось гораздо сложнее, нежели остальным. Его хозяин не простой маг.

- Скажи Норан, а в клане живут только ёкаи или и их хозяева тоже?

- Не все ёкаи одарены благословением Икари и могут заключить союз. Остальные же остаются в клане и умножают его богатство и влияние. Но бывают исключения, когда хозяин принимает решение последовать за своим ёкаем в клан и посвятить себя ему. Но это довольно редко.

Про покровительницу ёкаев – Икари, я читала в свое время, но никак не могла понять кто же живет в клане, если ёкаи обязаны следовать за своим хозяином.

- Ёкай мужа Вашей подруги, льеры Алистер, к примеру, остался с хозяином и его женой, хотя и является наследником нынешнего главы кланы.

- А вы всегда необычайно сильны?

- По большей части да. Даже самый слабый ёкай по силе превосходит обычного мага. А в союзе эта сила лишь возрастает. Хотя опять-таки бывают исключения.

«Которые лишь подтверждают правило», добавила я про себя.

- А дети ёкаев всегда рождаются ёкаями? – задала я мучающий меня не один день вопрос.

С тех самых пор как пожилой маг огорошил меня новостью, что во мне течет кровь ёкаев.

Норан резко обернулся, прищурившись.

Я запоздала поняла свою оплошность, с досадой прикусив губу.

- Пары ёкай-человек встречают не слишком часто. Хозяева предпочитают не жениться на своих ёкаях, хотя более тесная связь между ними не редкость. У пары ёкаев однозначно рождается ребенок ёкай. В ином случае… может родиться как ёкай, так и ребенок-человек, который будет наделен даром более сильным, нежели у пары людей.