Однако уступив настойчивым уговорам Морисы, все же согласилась на золотую нить в волосах, которая оживила образ.

- Это слишком броский макияж для столь юной особы, льера Лоранская, - с сомнением протянула девушка, когда я указала ей какую именно палетку теней стоит использовать.

Но сегодня спорить была не настроена и Мориса все поняла по моему взгляду в отражении.

Больше вопросов она не задавала.

Льер Мартин собрал нас за полчаса до начала, давая последние наставления.

- Итак, льеры. Сегодняшний вечер очень важен хотя бы тем, что вам потребуется проявить терпение и благоразумие. Показать себя с наилучшей стороны и быть может завоевать поддержку тех, кого часто недооценивают.

- Даже если победитель потребует что-то вопиюще неприличное? – соблазнительно прикусила губу оставшаяся участница от Академии обольщения.

Судя по горящим глазам, она была бы не против.

Усилием воли удержав себя от того, чтобы не закатить глаза, отвернулась к окну, что выходило в сад.

Я все еще не отошла от дневной прогулки и сейчас ощущала себя, как будто сбилась с пути. Геор как-то незаметно даже для меня самой стал занимать все большую часть моих мыслей. Я стала оглядываться на его возможную реакцию, подсознательно искать одобрения. Но вчерашний намек и сегодняшняя прогулка доказали, что как бы ни хотелось мне заблуждаться, а короли и принцы все же женятся на принцессах. Даже в волшебных мирах.

Мы заняли почетные места в первом ряду ложи по левую руку от кресла Правителя.

Особо важные гости разместились по другую сторону, остальные толпились, напротив.

В центре была оборудована своего рода арена, вокруг которой мерцал прозрачный ограничительный контур.

На очередное действо собралось бесчисленное множество придворных и гостей.

Встретившись со мной взглядом, Ники радостно замахала мне. Я кивнула девушке и перевела взгляд на появившихся только Алексу и льера Алистера.

Они о чем-то весело болтали, смеялись и обменивались влюбленными взглядами.

Какая же они прекрасная пара.

Я была потрясена, когда узнала, что у этой молодой на вид девушки уже двое взрослых детей. Они давно закончили академию и сейчас находятся в дипломатической поездке.

А их мама тем временем выглядела лет на двадцать пять от силы.

Заметив, что я смотрю на них, Алекса улыбнулась и помахала мне. Я послала ответную улыбку. Мне очень хотелось, как можно скорее поделиться с ней деталями сегодняшней прогулки и послушать ее непредвзятое мнение.

А вечер тем временем начался и все в едином порыве приветствовали Геора. Норан шел чуть позади. Оба были в красивых парадных камзолах. Вот только настроение мужчин было далеко не радужное.

Я поспешно отвела взгляд от Правителя, встретившись с серыми глазами его ёкая.

Лис смотрел задумчиво и как-то напряженно.

Льер Мартин по одному представлял ёкаев, которые решили сегодня участвовать в боях.

К моему удивлению Дариус также был в их числе.

Все ёкаи уже были готовы, щеголяя оголенными торсами и закатанными до колен узкими штанами.

В грязи они, что ли бороться будут?

Девушки восхищенно шептались, краснея от вида подтянутых тел ёкаев, но взглядов не отводили.

А посмотреть было на что. Один только Дариус, мощная мускулатура которого разбила сегодня не одно сердечко, заполучил десяток поклонниц. Были и другие достойные претенденты. Правда, все исключительно в человеческой ипостаси.

Наверное, того требуют правила.

- Итак, наши участники готовы, а значит, пора огласить ход сегодняшних поединков и правила. Напоминаю, бой между ёкаями идет до первой крови. Магию применять запрещается, особенно если дар ёкая боевой направленности. Победитель получит возможность исполнения желания – в пределах разумного, от одной из участниц Отбора. У остальных участниц будет возможность также отдать предпочтение кому-то из ёкаев и при желании поощрить его. Теперь, что касается очередности…