Решив даже не пытаться выйти на балкон, где уже начали уединяться парочки, направилась к боковому выходу из зала, который, если я правильно запомнила карту, ведет в оранжерею под открытым небом.

Двустворчатые стеклянные двери оказались закрыты, рядом застыл в нерешительности лакей.

Я вопросительно вскинула бровь, ожидая, когда же он все же их откроет.

Подошел Норан, взмахом руки избавляя лакея от необходимости брать на себя ответственность.

Лакей вздохнул с облегчением, поспешно распахивая перед нами двери.

- Вы позволите? – предложил мне свои услуги ёкай, вежливо подставив локоть.

- Мне казалось, ёкаи редко покидают хозяина, - не смогла сдержать я замечания, когда мы не спеша двинулись по усыпанной гравием дорожке.

Норан бросил на меня говорящий взгляд, но я не стала что-то добавлять. Не захочет говорить, уйдет от ответа.

- Наш союз с Правителем за долгие годы прошел через множество испытаний, и связь окрепла настолько, что я чувствую его на большом расстоянии также хорошо как вблизи и могу оказаться рядом в считанные мгновения. Нам уже не требуется постоянное присутствие, как это было в самом начале.

- Вот как… - протянула, останавливаясь напротив незнакомого цветка, отдалено напоминающего розу.

Дорожки подсвечиваются магическими кристаллами, и я без труда могу разглядеть цветы в мельчайших деталях.

Цветок непривычно большой, необычного фиолетового оттенка. Сложилось впечатление, что растение опасно, не смотря на свой безобидный вид.

- Не стоит льера, в эту пору фрелия источает дурманящие пары. Это редкое растение, Вы могли не сталкиваться с ним.

Я неопределенно кивнула. Стремительно растущая сила моего дара начинает беспокоить. Он ведь пытался предупредит меня об опасности. А если совсем скоро я не смогу его контролировать?

Мы вновь продолжили неспешную прогулку.

Незадолго до того, как позади раздались шаги, на губах Норана мелькнула улыбка и он развернул меня к стремительно приближающемуся Геору.

Я присела в положенном реверансе, опустив голову и ожидая, когда мне позволят подняться.

Геор сам перехватил меня чуть выше локтей, вынуждая выпрямиться.

- Я бы хотел поговорить с Вами, Амелия.

- Я к Вашим услугам, Ваше Величество, - безэмоционально пожала плечами в ответ и вновь продолжила прогулку.

- Вы злитесь на меня? – удивленно вскинул брови Геор.

Что ж, видимо у него не только артефакт, скрывающий его собственные эмоции от подобных мне, но и помогающий читать чужие.

- Вы проницательны, Ваше Величество.

Норан усмехнулся, бросив на меня насмешливый взгляд.

- Могу я поинтересоваться причинами?

Задумчиво посмотрев вдаль, я обернулась к Геору, позволив себе взглянуть ему прямо в глаза.

- Это оранжерея очень красива, Ваше Величество. Вы любите окружать себя красивыми и редкими… экземплярами.

Норан перестал скрывать улыбку, открыто рассмеявшись.

Геор недовольно посмотрел на веселящегося ёкая.

- Я полагал девушки будут рады, что им дан шанс принять участие в Отборе. Это отличная возможность заявить о себе и составить достойную партию.

Я резко обернулась, вновь встречаясь с фиалковым взглядом.

Так вот значит как? Мне дарована «отличная возможность».

А то, что теперь я и шагу ступить не смогу без того, чтобы соперницы не попытались навредить, не берется в расчет?

Или мои чувства и желания? Да я вообще выделяться не хотела, пока не освоюсь в этом мире.

Усилием воли взяв себя в руки, заставила свой голос не дрожать.

- Я благодарю, Ваше Величество, за подаренный шанс. Постараюсь оправдать Ваши надежды и в ближайшее время займусь поиском подходящей кандидатуры. А сейчас прошу меня извинить, разболелась голова, - поспешно сделав реверанс, покинула оранжерею, на ходу стягивая надоевшие перчатки.