Я смотрела вслед женщине и думала о причине, приведшей её ко мне. Чьё это желание её или мужа? Впрочем, это не так и важно, гораздо интереснее: получится у неё или нет?

Вопреки ожиданиям больше желающих повторить мой опыт проращивания не нашлось. Зато сомнения и тревога разрывали сердце. Если у Адбы получится, тогда я не буду уникальной и внимание Калима не привлеку. И в то же время, он убедится в том, что и пески могут стать плодородными. Я не смогла победить свою ревность ни в первый день, ни на следующий. Зато через неделю тихонько прокралась к дому Адбы и посмотрела, что же там происходит.

Первые лучи едва тронули землю, а я уже была возле дома и жадно всматривалась в поисках зелёных ростков. Но их не было. Совсем. Даже опилки выглядели слишком свежими.

«Как так?»

Оглянулась на стражника, но он сонно смотрел на небо и, наверное, считал мгновения, когда я пойду домой и он сменится. Мысленно махнула на него рукой, присела ещё внимательнее вглядывалась в неровный слой опилок. Нет. Ничего не проросло. Даже намёка на это нет.

И как теперь узнать это у Адбы не получилось или она ничего не делала? Слегка сковырнула верхний слой, но под ним было сухо. Любопытство не давало покоя, поэтому я докопала до песка. Сухо. Но зачем тогда она просила опилки, если ничего не делала? Ещё и купить предлагала.

Делать тут больше нечего, слегка расстроенная пошла домой.

— Аманта! — звонкий голос Зариды отскакивал от сонных стен. Женщина спешила к колодцу с двумя высокими кувшинами. — Что это ты гуляешь, случилось что-то?

— Нет… Просто… А вы не знаете Адба, она… — слова застряли в горле. Почувствовала себя воришкой, застигнутым на месте преступления.

— Знаю, — в уголках карих глаз собрались морщинки. — Сажала, проращивала. Магия ей помогла, но во второй раз у неё ничего не получилось. Даже Шахат больше не смог ничего прорастить.

— Как так? Они магию использовали?

— Да. Ты бы видела его недоумённое лицо, — заливисто рассмеявшись Зарида, вылила воду в первый кувшин. — Пока Захир не видел, я тихонько подсматривала за ними из окна. Шахат сначала обвинил Адбу в глупости, а потом, когда у самого не получилось, начал кричать, что это ты виновата, мол, прокляла опилки, а ведь тебе за них заплатили.

— Но…

— Погоди, — она воровато оглянулась на стражника в трёх шагах от нас и понизив голос до шёпота продолжила. — Криками заинтересовался Анвар и пошёл выяснять, что же произошло и в чём ты виновата. В общем, Шахат узнал, что жена деньги присвоила себе. А Анвар недолго думая наказал их двоих: два дня без еды и воды в колодце.

Я побледнела от услышанного. Колодец — это… страшно. Глубоко и темно. А ещё нет гарантии, что тебя оттуда вытащат. Пусть Адба сама виновата (нечего у мужа воровать), тем не менее вызывала жалость. Просто по-человечески.

— Вот душа добрая, — Зарида обняла меня за плечи. — Нашла кого жалеть. Сами виноваты.

— Но я не понимаю, почему магия не проращивала?

— Кто знает? Может, это игры богов, а может жадность, — она отстранилась и подняла второе ведро с водой. — А ты чего не спишь? Повелителя поджидаешь?

— К-какого Повелителя?

— А тебе разве не сказали? — Зарида вновь оглянулась на стражника, но тот резко отвернулся и размял шею. Очень интересно.

— А должны были?

— Ну… обычно о приезде Повелителя сообщают за сутки, чтобы мы подготовились и в день его приезда не путались у него под ногами.

— Мне никто ничего не говорил.

Почему Анвар умолчал или это распоряжение самого Калима?

— Тогда беги домой, и я поспешу, мне же его встречать надо, — она поставила тяжёлые кувшины на свои плечи и поспешила домой.