— Прости, твой дормез слишком медленный и неповоротливый. Время ценный ресурс для воина.

— Но…

— Всё, — лицо Калима стало жёстким. — На лошадь. Анвар проследит, чтобы ты добралась в целости до южных земель.

И не дожидаясь, моего ответа прошёл мимо, легко вскочил на вороного коня и умчался вместе со своими людьми. «Отец» говорил, что лагерь разбит за городом.

— Поспешим, днём будет жарко, — грубый голос заставил вздрогнуть.

Анвар оказался крепким мужчиной, это единственное, что можно было сказать о нём. Его закрывал такой же костюм, как и меня, только вместо длинной туники — короткая рубашка, а платок закрывал голову и шею.

Делать нечего, я поспешила к своей красавице и порадовалась урокам верховой езды. Конечно, до совершенства мне далеко, но есть шанс не убиться на первом же повороте. Анвар странно на меня смотрел, оно и понятно, во мне нет должной лёгкости. Но что поделать, будем считать, что танцы мне даются лучше.

Вместе со мной и Анваром Калим отправил ещё пятнадцать солдат. Не то чтобы много, но бежать пока не буду. Может, пески не так страшны, как о них рассказывают. Ведь когда-то, если верить урокам истории, там была вполне плодородная почва. Правда, это было очень-очень-очень давно. Но ведь было же. А значит, есть шанс, что меня встретят не пески, а что-то наподобие наших солончаков, хотя суглинок лучше.

Жажды я не боюсь — у меня магия воды. Жара хуже, но не буду же я на улице жить. Перепады температур… можно привыкнуть. Голод, с ним сложнее, но ведь я не заложница. Хотя… кто мне скажет, что сказал Калим? Одно слово — значений много. «Отец» защиты не давал, от Калима каких-либо указаний о моей неприкосновенности тоже не слышала. И куда я еду? В мире, где женщина вещь, в окружении шестнадцати мужчин. Я сошла с ума или совсем нет выбора?

— Повелитель был добр к тебе, — от резкого голоса у меня внутри всё замерло. Медленно повернула голову к подъехавшему Анвару. — Он позволил проехать вратами, поэтому в Медо доедем за неделю.

Вратами здесь называют порталы и ими могут пользоваться… мужчины. Неожиданно, правда? Женщина только с позволения мужа, отца или кому она принадлежит. Если разрешения нет, то езжай своим ходом. Так, у нашей кухарки мать тяжело заболела, но её муж разрешения не дал, она неделю ехала и опоздала. Даже похорон не увидела.

— Как неделю? Но у меня же…

— Ничего нет? Да, Повелитель умеет наказывать.

«Гад!»

— Но до южных земель вратами можно добраться за три дня.

И это с учётом всех остановок и ковыряний в носу.

— И лишить тебя всего удовольствия от наказания?

— Меня не за что наказывать!

— Тебя высечь надо было, но Калим бывает слишком мягок. Так не вовремя. Но ничего, есть я, — морщинки собрались у его мутных тёмных глаз и пришпорив своего коня, Анвар оставил меня одну.

Всё плохо.

Когда неделю назад я так думала, то даже предположить не могла насколько плохо. За счёт магии воды я всегда была чистая и жажду не испытывала, чем бесила Анвара. А голод уже начинал подбираться. Но мы почти на месте и почему-то отчаянно верю, что там меня накормят.

Анвар кормил, ага, как «отец» фруктами, мол, девушки так их любят. Я бы ему сказала, но тогда есть шанс, что меня и этого лишат, а украсть еду, как во дворце, не получится: воины постоянно дежурят. Я один раз попыталась, но стоило встать со своей подстилки, как передо мной возник один из стражей, чем напугал меня до чёртиков.

Так что мне жутко хотелось мяса, сыра и рыбы, можно побольше и даже без хлеба. Не отказалась бы и от простого супа или на худой конец бульона. В желудке неприятно заныло.