– Нет, ты хорошая! – Девочка всхлипнула и стиснула руками талию старшей сестры, прислушиваясь как в груди часто стучит её доброе сердце. – Не папу. Сегодня ночью ко мне приходила мама. Она была грустной и сказала, что… что тебя скоро заберёт чудовище. Я так испугалась! Кричала, звала её, но она развернулась и ушла. И тебя никак не могла добудиться.

– Боже мой, Мили, это просто страшный сон!

Аминель отцепила от себя руки сестры и усадила её вздрагивающее тельце на лавку. Сама присела перед ней на корточки, вытерла дорожки слёз с пухлых щёк, заправила чёрные вьющиеся локоны за уши и, взяв её холодные ладони в свои, заглянула в детские непосредственные глаза.

– Послушай меня. Любой сон – это выдумка. Я никогда, никогда не оставлю тебя и брата. Мы одна семья и всегда будем все вместе.

– Правда? – сестрёнка стала успокаиваться и неуверенно улыбнулась.

– Конечно. Ну, выше нос, – подмигнула ей и заговорщицки продолжила: – А сейчас нам с тобой нужно быстренько запаковать вещи в чемоданы, и потом мы поедим смотреть новый город! Я слышала от матросов, что здесь продают о-очень вкусные пирожные.

– Ура! И мы их обязательно попробуем!

– Разумеется.

Уловка сработала. Мили чмокнула старшую сестру в щёку и понеслась собираться. Аминель улыбалась, наблюдая, как младшая носится по каюте юлой. Но бездельничать некогда, и она тоже поспешила к ней присоединиться.

Вскоре в дверь постучал Тайен, почему-то вид у брата был взъерошенный. Давно не стриженные русые волосы торчали во все стороны, камзол помят и у него отсутствовало две пуговицы.

– Готовы? – он зорко оглядел сестёр, собранные чемоданы и удовлетворённо кивнул. – Тогда идёмте на палубу, шлюпка нас уже ждёт.

– Как шлюпка? А почему корабль не пристал сразу к пристани? – Аминель растерялась, с ужасом представляя, как им предстоит плыть в тесной лодке по воде… брр!

– Ну-у, понимаешь… – братец посмотрел извиняюще, почесал затылок и пояснил: – На днях в городе намечается какой-то праздник и ярмарка. Сегодня прибыло много судов, не пропихнуться. Мне и так с трудом удалось выпросить шлюпку у капитана, он хотел дождаться очереди и сойти потом.

Аминель приблизилась к Тайену. Милианна как раз отвлеклась и восхищением таращилась в окно каюты на десяток кораблей, а она прищурила глаза и тихо, чтобы не услышала младшая, прошипела:

– Ты что подрался? – внимательно осмотрела родное лицо с трехдневной щетиной на предмет побоев, но ничего не нашла, за исключением двух оторванных пуговиц.

– Нет, – подался назад, пряча правую руку за спину. – Просто повздорили с одним матросом. Пришлось объяснять на пальцах, что нам очень нужно переправиться именно сейчас.

– На пальцах значит, – ловким движением Аминель выхватила руку брата со сбитыми в кровь костяшками. Но Тайен выдернул конечность и завёл обратно.

– Не важно. Идём, пока матросы не передумали.

– Что ж, идём.

4. 1.3

Плывя в шлюпке, Аминель держалась за ладонь Милианны и старалась не опускать глаза на мутную воду. Бородатый матрос резво налегал на вёсла, Тайен помогал, зная, как сестру сейчас потрясывает от страха.

Мила щебетала что-то об устройстве кораблей, говорила, что когда станет взрослой, то обязательно займётся корабельным делом. Аминель слушала её вполуха и буравила взглядом приближающийся Раслевиль. Город как город, только со странным названием. В переводе оно означало «тайная община», располагался он на небольшом острове в отдалении от южного материка. Никто в большом свете ничего не слышал о Раслевиле, жители городка тщательно охраняли свои секреты и традиции, но чужакам всегда были рады и активно вели торговлю.