В следующий раз она разлепила свинцовые веки, когда в комнату из окна проникал неяркий свет. На улице солнце затмевали серые облака и туман.

Туман. Мысли зацепились за это слово, перестав хаотично разбегаться.

В глазах больше не резало, и теперь Аминель могла подробнее рассмотреть помещение, в котором очутилась. Она увидела тяжёлую темно-синюю портьеру у окна, подвязанною коричневой верёвочкой. Рядом бронзовый канделябр с затушенными свечами, в воздухе ещё витал их угасающий аромат. А ещё ужасно хотелось чихнуть от пыли.

Комната была спальней. Нашёлся здесь и массивный камин, в его жерле трещали и шипели горящие поленья. Шкаф из некогда белого дерева с серебряными ручками и тиснением, изящный столик с зеркалом и пуф были покрыты сероватой вуалью из пыли. А сама Аминель лежала на огромной кровати под балдахином. Сразу становилось понятно, что это не жилое помещение, а камин растопили специально для неё. Хорошо, что хоть на постельном белье пыли не было. Кого же нужно благодарить?

– Смотрите! – раздался тихий шёпот непонятно откуда. – По-моему она пришла наконец в себя.

– Всё-таки не зря ты вчера осмелилась перечить хозяину, и он влил-таки ей живительную воду.

– Если бы он пришёл сразу, гостья так не болела! – возмущалась некая дама.

– Ты же знаешь какой он иногда упёртый, как… –второй говоривший запнулся на ругательстве, не решившись привести сравнение, – сами поняли кто.

Аминель с интересом бы продолжила слушать их шушуканья, но разобраться что здесь происходит хотелось сильней. По всему выходило, что она всё же добралась до замка дракона. Он её не съел. И не добил.

– Надосообщить, что гостья проснулась, – меж тем невидимые обитатели замка дальше вели беседу. Больше выдержать неизвестности Аминель не могла, поэтому произнесла:

– Кто здесь?

– Ой! Она что же слышит нас?!

– Слышу прекрасно. Может, вы уже покажитесь?

Говорить давалось с трудом, в горле драло и першило после лихорадки. Но голоса испуганно затихли. Аминель цыкнула от досады и закусила губу, надо было молчать и слушать, может что ещё интересного и полезного бы сказали. Душу раздирало любопытство кто же мог быть. Слуги дракона? Но зачем они ему, если он периодически уходит в спячку?

Где-то недалеко что-то громко бухнуло, будто на крышу или башню приземлилось нечто громадное. Дракон?

– Хозяин идёт. Прячетесь!

Догадка подтвердилась. Аминель расширила глаза в удивлении. Это неизвестные сейчас кому посоветовали, себе или ей? Она-то как раз прятаться была не в состоянии. Тело слишком слабо, она и головы-то не в силах поднять с подушки.

За дверью в коридоре послышались тяжёлые явно не женские шаги. В следую секунду та резко распахнулась и ударилась об стену. Высокий и широкоплечий незнакомец ворвался в спальню без стука и замер проёме, а бедное сердечко Аминель затрепыхалось, как вольная птица, запертая в клетке.

Мужчина с ног до головы оказался закутан в бордовый, как кровь плащ. Не став медлить и играть в гляделки, он вытащил на свет мощные руки и упер их в бока.

– Зачем заявилась в мои земли?! – обрушил обвинение с порога. Ни тебе здравствуй, ни как самочувствие.

Но Аминель было и не до приветствий. Позабыв, что нужно дышать, она во все глаза уставилась на жуткое лицо хозяина замка. Точнее его отсутствие. Вместо него незнакомец носил маску черепа. Настоящего вроде, не железного. Слишком реальной казалась маска.

А из темных дыр вместо глазниц на Аминель с холодной яростью взирали светящиеся золотом очи… дракона.

Ящер может принимать человеческий облик?!

– Я задал тебе вопрос. Отвечай, женщина!