Каменистая горка представляет собой миниатюрную модель горного ландшафта. Истинное очарование каменистой горке придают декоративные растения, не обязательно альпийские, но обязательно подобранные по срокам цветения и с учетом требований к условиям роста. Размеры каменистой горки зависят от размеров участка. На большой территории высота горки может достигать нескольких метров, а вот на шести сотках возводить рокарий более чем метровой высоты не стоит, в противном случае он будет подавлять своими размерами. Площадь и высота каменистой горки должны быть пропорциональны друг другу.

Лучшее место для каменистой горки – на краю газона или недалеко от водоема. Приветствуется близкое расположение ограды или деревьев: такое соседство снизит сушащее воздействие ветров. В качестве основы под каменистую горку используют естественную возвышенность или, если таковой не имеется, искусственно созданную насыпь, на которую свободно укладывают камни. Укладку ведут от основания к вершине. Когда большие камни будут разложены по местам и надежно закреплены, приступают к посадке растений. На вершине обычно ставят красивый валун, высаживают декоративный куст или карликовое деревце. Далее идут низкорослые растения, а у подножия горки – среднерослые виды высотой не более 50 см. Рядом с небольшой каменистой горкой можно посадить карликовое хвойное дерево (кипарисовик, можжевельник или горную сосну), которое подчеркнет естественность ландшафта.

При подборе растений для каменистой горки важно учитывать сроки их цветения. Рокарий должен сохранять декоративность на протяжении как можно большего периода времени. Поэтому цветение одного вида должно сменяться цветением другого, а то в свою очередь заканчиваться с началом цветения третьего и т. п. И не забывайте о декоративнолистных видах, которые прекрасны не только, когда цветут!

Альпинарий – это небольшой каменистый цветник с альпийскими растениями. В строгом смысле слова «альпинарием» называют лишь тот каменистый садик, в котором растут исключительно альпийские и субальпийские растения, но в быту термины «альпинарий» и «рокарий» настолько сблизились, что стали обозначать одно и то же.

По сути, альпинарий – это коллекционный рокарий, где разводят растения из альпийского и субальпийского поясов, для которых камни не просто эффектный антураж, а необходимый элемент среды обитания. Первые альпинарии появились во второй половине XVIII века. В частности, в 1772 г. физик Гарден представил широкой публике свою коллекцию растений, привезенных из Швейцарских Альп. Растения были посажены среди исландского гравия и базальтовой лавы. Опыт Гардена вызывал научный интерес, но не нашел большого отклика. Однако уже в 60-х годах XIX века ситуация изменилась на 180°: по всей Европе стали появляться, как грибы после дождя, коллекции альпийских растений. В 1864 году ботаник А. Кернер опубликовал книгу «Культура альпийских растений», в которой подробно и обстоятельно описал собственную коллекцию высокогорных растений, собранных в Доломитовых горах на высоте 2000 м над уровнем моря. На создание коллекции ушло несколько лет. Труд Кернера оказал огромное влияние на умы ученых-ботаников и просто садоводов-любителей. Альпийские растения стали непременными обитателями ботанических садов практически всех стран Европы, где их не только изучали, но и подвергали акклиматизации для дальнейшего распространения. Наибольшую популярность альпинарии получили в первом десятилетии XX века и сохраняли вплоть до Второй мировой войны. Причем в 20-30-х годах альпийские растения стали выращивать не только на камнях, но и в обыкновенных цветниках, бок о бок с остальными садовыми растениями. Похоже, что в конце XX века интерес к альпинариям вернулся, и сегодня альпийская горка – неотъемлемая часть пригородных садов.