— Летит! — на кухню вбежала Ветряна. — И у него в лапах книги!

Мы выбежали из пристройки и уставились в небо. Наверное, я еще ни разу не была так рада Сейдраку как сегодня. Он опустился на поле и небрежно сбросил с лапы перевязанные магической веревкой стопки книг. Я еще и развязать ее не успела, а вокруг меня, словно мотыльки, слетевшиеся на огонь, роились дети.

— Это нам? — деловито уточнил Дхор.

— А что за книги? — спросила Цветана.

— А их можно будет читать? — восхищенно всплеснула руками Ветряна.

— Некоторым светит только рассматривание картинок, — мрачно произнесла Шела.

У нее и Дхора дела с чтением обстояли хуже всего.

— А что это за коробочка? — Малика постучала по ящичку, на котором и лежали книги.

— Да какие-то штуки, заказанные старшими, передали, — пояснил Сейдрак.

4. 4

— Я отнесу! — вызвался Угольд.

Я рассеянно кивнула, потому что взгляд уже приметил толстую книгу в темно-зеленом переплете. Драконий травник. Мои руки слегка дрожали, когда я к нему прикоснулась, но когда попыталась открыть, меня тряхнуло уже по-настоящему, причем так сильно, что я едва устояла на ногах.

— Алора! А снять печать?! — возмущенно рыкнул Сейдрак. — Ты что не увидела запирающую руну?

— Не увидела, — тихо подтвердила я. — Дети, вы можете взять книги, если они, конечно, без магических сюрпризов.

Едва Сейдрак подтвердил, что принес всего лишь сборники рассказов, как дети, словно саранча, расхватали книги и растеклись с ними вдоль дома. Шела и Дхор, как самые ловкие, уселись на крыльце. Рядом с ними пристроилась и Малика. Я ничуть не сомневалась, что моя умница поможет Шеле и Дхору с чтением.

Я же дождалась, пока Сейдрак снимет печать с травника и протянет его мне.

— Серьезно предупреждающую руну не увидела?

— Я даже не рассмотрела, как ты ее уничтожил.

— Вот как. Прогуляемся? — И Сейдрак кивнул в сторону поля.

Дети были при деле, взрослые занимались в подвале, так что я сочла, что большой беды от прогулки не будет. Тем более что Сейдрак явно готовился сообщить мне что-то важное. И только мы отошли подальше от дома, дракон совершенно будничным тоном произнес:

— А я тут случайно чуть не сдох.

Парень ловко придержал меня под локоть, иначе бы я, споткнувшись о крошечную тыкву, пропахала землю носом.

— Как это произошло? На тебя напал костяной дракон?

Я пристально всмотрелась в ауру Сейдрака, ища признаки физических повреждений, но видела лишь то, что парень здоров, как дракон.

— О! Если бы я отхватил во время рейда в Пустошь, это бы не так обидно. Нет, Алора, я умудрился влезть в заросли ядовитого кустарника, разросшегося неподалеку отсюда.

— Кровошипа? — еле слышно уточнила я.

— Угу. Наши целители несколько дней не могли выяснить источник яда. Перевернули весь замок от кухни до учебных лабораторий.

— Кровошип отстегал вас?

— Было дело. Меня эта дрянь приложила чуть ниже спины. Было обидно.

— И больно…

— Алора, я мужчина и умею терпеть боль. Тем более такую позорную.

— Но именно эта царапина заблокировала твою магию, — потрясенно пробормотала я.

— Вообще-то, сначала я просто сутки не мог трансформироваться… Та-а-ак. — Сейдрак навис надо мной. — Что ты знаешь?

— Яд кровошипа способен блокировать доступ к магическому источнику.

— Бред. В окрестностях замка не растет ничего опаснее удушающей лианы. Да и от той можно легко убежать.

— Уверен?

— Никто не стал бы строить приют на границе по-настоящему опасного леса.

— И как часто драконы бывают в этом лесу? Что ты вообще забыл в Шепчущей чаще?

— Да полез вытаскивать однокурсников.

— Лорса и остальных?