— Вы очень корыстны, госпожа Брют.

— Я просто не желаю спускать свое жалованье на создание снадобий для академии. По мне так вполне понятное желание…

— Непонятно, почему вы расписываете все так, словно вас принимают на работу как штатного зельевара. Вы поисковик! — весомо, почти упрямо произнес лорд Алдрак.

— Не переживайте. И до моих услуг в качестве поискового мага дойдем, — несколько зловеще пообещала я.

Да, мне было страшно за свое будущее, в котором я не смогу уделять достаточно времени детям. И почему в этом случае только я должна нервничать?

— Как поисковика, вас будут привлекать в исключительных случаях.

— Как сегодня?

— Первый вылет первогодок бывает раз в году.

— Понимаю.

— В таком случае, может, вы соизволите переодеться?

Дракон ткнул пальцем в манекен, облаченный в брючный костюм унылого серого, как мне пояснили, маскировочного цвета. В Пустоши вообще все было блеклым и выцветшим, словно магия тлена выжигала краски вместе с самой жизнью.

И кстати, о жизни…

— А что вы намерены делать с паршивым иммунитетом и никакущей сопротивляемостью к растительным ядам? Я не шутила, когда говорила, что ваш род ожидают большие беды, едва соседи узнают, чем можно сократить количество драконов.

Лорд Алдрак молчал так долго, что я уже сама начала поглядывать в сторону манекена, потом занялась изучением разнообразной казенной формы, которой был набит склад, на который меня привели для быстрого переодевания, а потом, на мой взгляд, весьма опрометчиво, дали прочитать договор о найме. Вот кто быстро читает и легко подписывает договоры? Исключительно тот, кто потом готов долго и мучительно расхлебывать последствия. Я такой не была, поэтому просто свернула договор в рулончик и сунула его в сундучок.

— Обсудим после возвращения из Пустоши, — миролюбиво предложила я.

— И вы согласны туда отправиться даже без аванса? — едко уточнил лорд Алдрак.

— Просто пообещайте, что у детей будут достойные учителя.

24. 24

Дракон выругался. С чувством и многословно. И я его понимала: в моем договоре не было ни слова о том, что услуги поисковика будут оплачиваться хорошими учителями. Так я и не собиралась покупать моим деткам учителей. Дать найденышам отличное образование — прямая обязанность драконов. Но они об этом явно забывали. Ничего, главное — я на память не жаловалась.

ГЛАВА 4

Сейдрак, Рдан и еще несколько старшекурсников должны были сегодня сопровождать первогодок во время их первого вылета в Пустошь. Изначально планировалось, что к группе для охраны присоединятся и Лорс с другими парнями, но слаженная боевая компания архинеудачно загремела в лазарет.

— А почему нельзя было подобрать другое сопровождение?

— Потому что “Яростные” заслужили право курировать вылеты новичков, — Сейдрак с гордостью смотрел на парней и немногочисленных девушек, инструктирующих первогодок.

— Твоя команда? — спросила я для поддержания разговора.

— Моя, — с гордостью объявил Сейдрак. — Сам собрал.

Судя по цветам униформы, здесь были представители трех факультетов: стражи, рейнджеры и жрецы. Но поразило меня не это, а то, что в команде Сейдрака были и найденыши. С Рданом я уже была знакома, с жрицей Эль успела переброситься парой слов, когда она вручила мне стандартный рюкзак с запасом провизии и аптечкой.

— И найденышей сам отобрал?

— Конечно. Я же сказал, что выбрал лучших. Но знаешь, что еще ценнее, Алора? Они захотели вступить в мою команду.

Команды в магических академиях Альгара создавались на третий год обучения. Это были мобильные группы в помощь защитникам застав, когда надо было срочно что-то отнести или кого-то отвезти. Сопровождали старшекурсники и младших. Но самым желанным было разрешение на командную охоту в Пустоши. Сплоченным группам разрешалось летать в ту часть драконьего края, где властвовали повелители тлена.