Сейчас только страх попасть под смертельные чары удерживал оборотня на расстоянии: я видела, как он по-звериному подобрался, готовый в любой момент кинуться на меня, отобрать шкатулку и выпрыгнуть в окно. И что делать? Закричать? Пожалуй.

Я набрала полные легкие воздуха… Но в этот момент со стороны сада раздался громкий хлопок. Потом еще один. От неожиданности я громко выдохнула, так и не издав ни звука.

– Стреляют? – настороженно зыркнул в окно Джед.

– Да, – подтвердила я с вызовом. – Это дэй Рудольф вернулся, он палит и днем и ночью. Иногда по людям… или по оборотням.

Я сама не верила в это: если Рудольф и вернулся, то где бы он, не заходя в дом, взял пистолеты? На прием он точно уехал без оружия…

Мои размышления прервал истошный женский крик.

– Что-то случилось, – сообщил очевидное метаморф. Я все еще удерживала на ладони иллюзию, и он опасался двинуться с места.

В считаные секунды дом ожил. Захлопали двери, зажглись фонари на садовой аллее, забегали люди.

Я снова вцепилась в шнурок и дернула, рискуя его оторвать. Но в этот раз меня услышали: в коридоре послышались торопливые шаги, и в комнату постучали.

– Не вздумайте шевельнуться, – предупредила я волка и подошла к двери.

– Вы звали, дэйни? – обеспокоенно спросил подошедший с зажженной свечой слуга.

– Да. – Я бросила быстрый взгляд на притаившегося за дверью Джеда. – Что за шум в саду?

Метаморф с облегчением выдохнул. Рано радуется, придет и его черед.

– Там… В дэйну Солсети стреляли, – пробормотал парень.

– Как?! Я…

– Целитель ей уже без надобности, дэйни, – предупредил мое желание броситься на помощь слуга. – За стражей послали. А ежели на тело желаете взглянуть…

– Нет-нет, – придерживаясь за дверь, чтобы не упасть, отказалась я, – не желаю. Спасибо.

Странно, но оборотень отчего-то не воспользовался моим потрясением, чтобы бежать.

– Это тоже ваших рук дело? – опомнившись, накинулась я на него, с новой силой разжигая в руке иллюзорное пламя.

– Вы же знаете, что нет, – ответил он серьезно. – Я был тут, когда стреляли.

– Значит, это ваш сообщник.

– Не говорите глупостей, Сана. Я пришел один, и только за шкатулкой.

– Я вам не верю… больше. Сейчас придет стража и…

– И вы расскажете им, что в то время как совершалось преступление, вы были у себя, наедине с мужчиной. А чем именно вы занимались, они догадаются по вашему виду.

– Что?! – Я опешила от такой дерзости. – А шкатулка?

– Понятия не имею, зачем вы взяли ее из комнаты Виктории, – равнодушно пожал плечами оборотень. – Это вы сами ей объясните.

Если бы заклинание, наводившее на него страх, имело хоть какую-то силу, я использовала бы его, не раздумывая.

– Вы же понимаете, Сана, что именно это я буду вынужден сказать, – с неприятной улыбкой заключил Джед. – В доме не было активных защитных заклинаний, а выявить по прошествии некоторого времени присутствие метаморфа не сможет даже опытный маг, значит, доказать, что я был в комнате Виктории, не получится. А ваших следов там предостаточно. Я сразу почувствовал знакомый запах духов…

Мерзавец!

– Так что, будем дожидаться стражников?

– Уходите. – Я опустила руку и погасила бесполезное свечение.

Но Джед отчего-то не спешил.

– Виктория в этой истории не жертва, Сана. В шкатулке лежат документы, которые могут погубить жизнь одного человека. И мою заодно. Не спешите возвращать их владелице. Попробуйте открыть замок, и вы убедитесь, что я не лгу.

– Убирайтесь!

– Если все же решите мне поверить, вы знаете, где я остановился. Я пробуду в гостинице еще день-два.

После его ухода я обессиленно опустилась на постель, прижимая к груди украденную – теперь получается, что мной, – шкатулку. События последнего часа смешались в голове, тело разбила усталость, а из глаз сами собой лились слезы.