– А где ваша бабушка? – поинтересовался Сергей.

Алиса бросила на него взгляд через плечо.

– Вы уже готовы? Садитесь за стол. Бабушка ушла на огород.

Девушка поставила перед ним круглую пиалу с кипятком и добавила в неё заварки.

– А вчера меня угощали чаем из самовара, – заметил Сергей.

– С ним долго возиться. А мне хочется побыстрее позавтракать.

– Куда-то торопитесь?

– Да, хочу спуститься к реке, сделать несколько снимков, – Алиса села за стол напротив гостя.

– Так вы фотографируете?

– Скорее, для увлечения. Хотя для диссертации снимки также подойдут. Здесь в городе красивые пейзажи, – она отрезала кусок белого хлеба и стала намазывать его вареньем. Сергей наблюдал за каждым её движением.

– Ну, а мне здешние пейзажи открылись пока только с огорода вашей бабушки. Хотя, признаю, вид на город необыкновенный.

Алиса внимательно посмотрела на Сергея.

– Если хотите, могу взять вас с собой, – неожиданно предложила она.

– Честно говоря, я рассчитывал на подобное предложение, – улыбнулся Сергей. – Второй день в заточении проводить как-то не хочется.

– Так вы вроде специально приехали к моей бабушке, – напомнила Алиса.

– Да, но она, как видно, не очень любит прогулки по городу.

– Вы просто её мало знаете, – Алиса загадочно улыбнулась, напомнив тем самым свою бабушку ещё больше.

– Я очень надеюсь, за то время, что я пробуду здесь, узнать её как можно лучше.

– Узнаете. Непременно, – пообещала Алиса, вставая из-за стола. – Сергей, – она впервые обратилась к нему по имени, – не сочтите за дерзость – уберите, пожалуйста, посуду. А я пока схожу за фотоаппаратом.

– Конечно, – с готовностью отозвался он.

Алиса скрылась в соседней комнате. Белый кот, аккуратно тронув лапой Сергея, протяжно замяукал.

– Чего желаешь, друг? – спросил Сергей.

– М-мя-а-са-а, – ответил кот.

– Чего?!

Сергей едва не выронил тарелку из рук. Кот смотрел на него своими зелёными глазами так, будто ничего особенного не произошло.

– Мне это показалось? – вслух произнёс Сергей. – Или ты сейчас на самом деле что-то сказал?

Но кот, даже если и произнёс что-то до этого, сейчас диалог с гостем продолжать не собирался. А потому демонстративно разлегся на табурете и принялся облизывать лапу.

– Видимо, показалось, – сказал Сергей, решив таким образом себя успокоить.

В кухню вернулась Алиса. Она успела не только взять фотоаппарат, но и переодеться. Сергей невольно задержал на ней взгляд. Девушка была хороша в простом летнем голубом платье, которое удивительно шло к её глазам, и соломенной шляпке. Короткие волосы были убраны в два хвостика.

– А не замёрзнете? – поинтересовался Сергей. – Вчера вечером было прохладно совсем не по-летнему.

– Нет, что вы. Погода отличная. Я жду только вас.

– Тогда я готов, – ответствовал Сергей. – Можем идти.

Выходя в террасу, он обернулся и посмотрел, что там делает кот. Но белый и не думал замечать его, занимаясь самым важным в его кошачьей жизни делом – доеданием остатков варенья с забытого на столе блюдца.

* * *

– А вы, Сергей, о чём пишете?

Алиса расправила платье на коленях. Они сидели на поваленном от сильного ветра дереве и смотрели, как река несёт свои воды по одной ей известной траектории. Алиса успела сделать несколько снимков, а затем отложила фотоаппарат в сторону.

Когда они вместе вышли за ворота, она взяла Сергея под руку и повела через дорогу, на противоположную сторону холма. Домов там не было никаких. А тропинка, изгибаясь зигзагом, вела вниз.

– Я думал, мы пойдём в центр города, – заметил Сергей.

– Нет, что вы! – засмеялась Алиса. – Может, завтра я отведу вас туда. Но сегодня покажу то, чего вы, возможно, ни разу не видели.