Вик­то­рия рас­плы­ва­ет­ся в над­мен­ной ехид­ной улыб­ке, са­мо­до­воль­но за­ка­ты­ва­ет глаз­ки и на­ду­ва­ет пыш­ные губ­ки.

– Ко­неч­но, муж Аню­ты дол­жен со­от­вет­ст­во­вать па­ра­мет­рам иде­аль­но­го пар­ня, толь­ко вот стан­дар­ты дан­но­го идеа­ла, бу­дут про­дик­то­ва­ны Яро­сла­вом. – Твой муж вос­пи­та­ет ма­лыш­ку, та­ким об­ра­зом, что она бу­дет пре­зи­рать лю­дей, у ко­то­рых квар­ти­ра в ипо­те­ку и ма­ши­на в кре­дит. Аню­ти­но сер­деч­ко бу­дет лю­бить силь­ных ми­ра се­го и пре­зи­рать ос­таль­ных.

Снис­хо­ди­тель­но мах­ну­ла ру­кой.

– По­слу­шай, Али­на, не все муж­чи­ны по­ни­ма­ют на­ше сек­рет­ное по­ве­де­ние. Жен­щи­ны хо­тят за­вуа­ли­ро­вать свои же­ла­ния, при­дать тай­ну. Толь­ко вот про­бле­ма в том, что боль­шин­ст­во муж­чин опус­ка­ет ру­ки сра­зу по­сле то­го, как за од­ной за­гад­кой сле­ду­ет ещё це­лая ве­ре­ни­ца не­по­нят­ных со­бы­тий или не­ких про­ве­рок на проч­ность.

Роб­ко при­под­ни­маю гла­за, вни­ма­тель­но на­блю­дая за под­ру­гой.

– Ра­но или позд­но нам всем тре­бу­ет­ся по­мощь. Нет ни­че­го за­зор­но­го в том, что­бы по­про­сить че­ло­ве­ка прий­ти на вы­руч­ку. Все за­яв­ле­ния о том, что «мне не нуж­на по­мощь, я са­ма справ­ля­юсь», оз­на­ча­ют толь­ко од­но: «я бо­юсь» или «мне не­лов­ко про­сить о по­мо­щи». В ос­но­ве гор­до­сти ле­жит страх. Жен­щи­на бо­ит­ся по­ка­зать­ся сла­бой.

Вик­то­рия доб­ро­же­ла­тель­но улы­ба­ет­ся и неж­но об­хва­ты­ва­ет ме­ня за пле­чи.

– До­ро­гая, этот фе­ми­ни­сти­че­ский на­строй за­во­дит в ту­пик. Ред­кий муж­чи­на пой­мёт это стрем­ле­ние. В боль­шин­ст­ве слу­ча­ев жен­щи­не это ни­че­го не даёт, кро­ме со­мни­тель­но­го ощу­ще­ния зна­чи­мо­сти сво­его эго. Муж­чи­на про­сто по­ра­ду­ет­ся, что его ра­бо­ту сде­ла­ет за не­го жен­щи­на, вот и всё.

Ус­та­ло опус­ти­ла го­ло­ву на её пле­чо. Вик­то­рия не по­ни­ма­ла, что я со­вер­шен­но не же­лаю до­ми­ни­ро­вать, го­то­ва быть сла­бой жен­щи­ной, но раб­ст­во со­вер­шен­но не для ме­ня.

Не­за­ви­си­мость долж­на быть соз­на­тель­ной, ба­наль­ное уп­рям­ст­во со­слу­жит плохую служ­бу. Не­за­ви­си­мость азарт­на. Сде­лав од­на­ж­ды что-то са­мо­стоя­тель­но, под­соз­на­ние об­ман­чи­во ут­вер­жда­ет, что раз уж это те­бе по пле­чу, то ни­что дру­гое не смо­жет стать для те­бя про­бле­мой.

– Мож­но, при­ло­жив уси­лия, всё-та­ки по­пы­тать­ся кон­тро­ли­ро­вать гор­дость, – Вик­то­рия иг­ри­во про­ве­ла паль­цем по кон­чи­ку мое­го но­са. – Не­об­хо­ди­мо про­сто по­ста­рать­ся. Ведь это не так уж труд­но. За­то как мно­го мы по­лу­чим вза­мен. Жизнь ста­нет го­раз­до спо­кой­нее и при­ят­ней. Раз­ве не к это­му мы все так стре­мим­ся?

Мед­лен­но под­ня­ла го­ло­ву и, вни­ма­тель­но по­смот­рев гла­за де­вуш­ки, про­шеп­та­ла, – мо­жет ты и пра­ва.

– Ко­неч­но, пра­ва, – ут­вер­ди­тель­но про­воз­гла­си­ла она. – Али­на, за­пом­ни, быть уж очень гордой — это лиш­нее. Не иметь гор­до­сти совсем — это ещё ху­же. Хо­чу ска­зать, что все в жиз­ни, долж­но быть, в ме­ру. Не нуж­но пе­ре­оце­ни­вать свои си­лы и ка­зать­ся тем, кем ты не яв­ля­ешь­ся на са­мом де­ле.

Без­молв­но кив­ну­ла.

– Муж­чи­нам боль­ше нра­вят­ся ми­лые де­вуш­ки, о ко­то­рых хо­чет­ся за­бо­тить­ся. По­это­му про­яв­ле­ние слабости — это ко­зырь.

Глу­бо­ко вды­хаю, на­пол­няю лёгкие све­жим ве­сен­ним воз­ду­хом. Пы­та­юсь из­ба­вить­ся от не­при­ят­ных ощу­ще­ний в об­лас­ти гру­ди. На­до пре­кра­тить му­чить се­бя. Хва­тить вновь и вновь вспо­ми­нать сло­ва Вик­то­рии. Но по­че­му они так глу­бо­ко за­па­ли в мою без то­го из­му­чен­ную ду­шу? – еле-еле ше­ве­ля гу­ба­ми, про­из­нес­ла я.