Де­вуш­ка не толь­ко не смог­ла изо­бра­зить по­ни­ма­ние, она пол­но­стью рас­кри­ти­ко­ва­ла мои до­во­ды, по­счи­тав их бес­смыс­лен­ны­ми и не имею­щи­ми пра­ва на су­ще­ст­во­ва­ние.

– Де­воч­ка, ка­кой сво­бо­ды ты же­ла­ешь? О ка­ком пра­ве вы­бо­ра го­во­ришь. Ну, до­пус­тим, ты ра­зой­дёшься с Яро­сла­вом и по­лу­чишь дол­го­ждан­ную сво­бо­ду, но вме­сте с мни­мой сво­бо­дой ты по­падёшь в фи­нан­со­вую за­ви­си­мость, день­ги с не­ба не па­да­ют. Ты, ко­неч­но, класс­ный жур­на­лист, но твое­го за­ра­бот­ка не хва­тит, что­бы обес­пе­чить дос­той­ное су­ще­ст­во­ва­ние, – с не­при­кры­тым уко­ром ве­ща­ла де­вуш­ка, втап­ты­вая моё дос­то­ин­ст­во в грязь, лиш­ний раз до­ка­зы­вая, что без сво­его вла­ст­но­го и все­мо­гу­ще­го суп­ру­га со­вер­шен­но ни­че­го не стою.

Роб­ко по­мо­та­ла го­ло­вой. Из по­след­них сил до­ка­зы­ва­ла се­бе, что я обя­за­тель­но ста­ну не­за­ви­си­мой лич­но­стью. Не мо­гу всю свою ос­тав­шую­ся жизнь от­стаи­вать­ся без­воль­ным че­ло­ве­ком. Я ра­ба сво­его му­жа. Лишь его блед­ная тень.

– Бу­дешь па­хать, как про­кля­тая, день и ночь, что­бы по­зво­лить ку­пить се­бе лишь са­мые не­об­хо­ди­мые ве­щи. Те­бе при­дётся за­быть о рос­ко­ши, ты ста­нешь обык­но­вен­ной де­вуш­кой, ко­то­рая от­кла­ды­ва­ет ка­ж­дую ко­пе­еч­ку, что­бы бы­ла воз­мож­ность съез­дить ле­том на мо­ре. Ты про­сто ба­ло­вень судь­бы, ог­ром­ное ко­ли­че­ст­во де­ву­шек меч­та­ют быть на твоём мес­те, – на­стой­чи­во твер­ди­ла Ви­ка. – Мно­гие до­би­ва­ют­ся та­ко­го же по­ло­же­ния в об­ще­ст­ве, как и ты, но ку­да бо­лее слож­ны­ми, тер­ни­сты­ми и ино­гда пря­мо ска­жем мерз­ки­ми спо­со­ба­ми. Мно­гим при­хо­дит­ся спать с от­вра­ти­тель­ны­ми, ста­ры­ми, дрях­лы­ми му­жи­ка­ми.

Я не мог­ла со­гла­сить­ся с Вик­то­ри­ей, по­пы­та­лась воз­ра­зить ей.

– Ви­ка, не всем жен­щи­нам при­хо­дит­ся спать с бо­га­ты­ми муж­чи­на­ми, что­бы за­нять оп­ре­делённое по­ло­же­ние в об­ще­ст­ве. Есть жен­щи­ны, ко­то­рые сво­им тру­дом до­би­лись ува­же­ния, по­чёта и от­лич­но­го фи­нан­со­во­го бла­го­по­лу­чия, – спо­кой­но и рас­су­ди­тель­но про­го­во­ри­ла. – Сей­час мир раз­вер­нул­ся на сто во­семь­де­сят гра­ду­сов. И ес­ли глав­ное рань­ше для де­вуш­ки, это бы­ло вый­ти за­муж, то те­перь это да­ле­ко не при­ори­тет­ная за­да­ча.

Не бы­ла пол­ной ду­рой. Осоз­на­ва­ла, что со­вер­шен­но не­за­ви­си­мым че­ло­ве­ком не мо­жет быть в прин­ци­пе. Да­же са­мые бо­га­тые и влия­тель­ные ми­ра се­го так или ина­че за­ви­си­мы. Не го­во­ря уже о нас, про­стых смерт­ных. Так стоит ли умень­шать это чув­ст­во за­ви­си­мо­сти или, на­про­тив, нуж­но ос­та­вить всё как есть?

– И мно­го у те­бя зна­ко­мых жен­щин, ко­то­рые во­рва­лись в жес­то­кий муж­ской мир и смог­ли са­мо­стоя­тель­но до­бить­ся ус­пе­ха, не при­бе­гая к по­мо­щи силь­но­го по­ла. Муж­чи­ны на­де­ле­ны умом, а жен­щи­ны — сек­су­аль­но­стью, а это ку­да бо­лее серь­ёзное пре­иму­ще­ст­во. Но ты зна­ешь, вы­ну­ж­де­на с то­бой со­гла­сить­ся не всем жен­щи­нам при­хо­дит­ся спать с бо­га­ты­ми муж­чи­на­ми, что­бы за­нять оп­ре­делённое по­ло­же­ние в об­ще­ст­ве. Вот твою доч­ку, та­кая учесть не на­стиг­нет. Она с ро­ж­де­ния об­ла­да­ет пра­вом счи­тать се­бя эли­той. И уж по­верь мне, Яро­слав под­берёт для сво­ей прин­цес­сы дос­той­но­го прин­ца.

Не­одоб­ри­тель­но ма­шу го­ло­вой.

– Вик­то­рия, что ты не­сёшь! Моя дочь са­ма вы­бе­рет для се­бя му­жа. Яро­слав не по­сме­ет вме­ши­вать­ся в её лич­ную жизнь. Она впра­ве вы­брать лю­бо­го муж­чи­ну, да, он дол­жен быть за­бот­ли­вым, вер­ным, а глав­ное, лю­бя­щим, но ему не­обя­за­тель­но при­над­ле­жать к лю­дям на­ше­го кру­га. Тем бо­лее, пря­мо ска­жем, тот ещё у нас кру­жок. Мно­гие зна­ко­мые по­хо­жи на го­лод­ных ги­ен, толь­ко вы­жи­да­ют мо­мен­та, что­бы на­сла­дить­ся пло­тью сво­его со­ро­ди­ча.