Мой откровенный взгляд Пэриш расценил по-своему.

— Знаешь, птичка такая есть. Ты на неё сейчас похожа.

Макияж. Яркие оранжевые тени, зелёная подводка. Ох, ну конечно, с фантазией у этих магов всё в порядке. Закатив глаза, я снова посмотрела на Ника. Усталость, ленивое любопытство и лёгкий прищур. Весь его вид так и говорил: что ещё тебе нужно?

— Надо поговорить! Выйдем? — грозно спросила я, намекая, что дело принимает новый оборот, и я крайне заинтересована в ответах.

Конечно же Николас Рейнсейр увидел возможности. Теперь я пришла к нему сама...

— Поговорим, если останешься, — протянул он, откидываясь на спинку кожаного дивана. Быстро же он почувствовал свои привилегии.

6. Глава 6

Остаться?

— О, Силы! — воззвала я, сложив руки на груди. — Очередные условия, Николас?

Он пожал плечами, мол: не хочешь, не надо.

Команда поддержки сработала гладко, без сучка, без задоринки:

— Присаживайся, — лукавая полуулыбка и томный, бросающий вызов взгляд.

Мне похлопали по дивану, призывая присесть рядышком. Как собачке. Я растянула губы в пренебрежительной усмешке. Мы смотрели друг другу в глаза неотрывно.

Диаман Торгон, завсегдатай компании Ника со времён учебы. Он был симпатичным сам по себе, но его внешность не выделялась на фоне других парней и, если сравнивать, — его смело можно назвать обычным. Прямой длинный нос, узкий подбородок и широкая линия губ, отчего улыбка становилась не просто обворожительной — завораживающей. Истинно дамский угодник. С момента, когда я видела его последний раз, он отрастил свои тёмно-каштановые волосы — теперь они достигали его плеч. С правой стороны прядь была убрана за ухо, оголяя его и демонстрируя вдетое в мочку серебряное кольцо.

Я бросила пытливый взгляд на Ника, но тот лишь ухмыльнулся, поддерживая игру друга. Мол, давай, я жду твоего решения.

Остаться или уйти прямо сейчас? Что ж, если это плата за ответы на горящие синим пламенем вопросы, то я ничего не теряю. Один вечер можно предаться ностальгии.

Я обошла столик и протиснулась мимо Пэриша, волосы которого мало того, что светлые, так ещё и коротко стриженные, отчего он казался лысым. Девушкам пришлось подвинуться. Нинэль не расстроилась, прильнув к Нику — ей явно было всё равно, кого обнимать. Она была пьяна, ей всё нравилось. Витория фыркнула и потянулась за коктейлем. Всё внимание переключилось на меня. Меня ведь столько лет никто не видел. А тут на тебе — пришла к Рейнсейру, почти свалилась на голову. Как гром среди ясного неба.

В этот момент нас посетила очаровательная барышня с полным подносом разноцветных напитков. По стенкам бокалов гуляла морозная сеточка заклинания, поддерживающего прохладу. В темноте это зрелище завораживало. Все бокалы галантно и деликатно разместились на тёмном столике. На вкус и цвет хватало всего. Имелась тарелка с ананасами, клубникой, апельсины, виноград. Закуски из сыров и канапе.

Девушка с именем Мари наклонилась к Николасу лично, дабы он забрал свой тяжёлый бокал. Эта учтивость меня задела. Ник принял свой заказ, уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. А сверху на поднос прилетела крупная купюра.

Я проводила официантку долгим взглядом. Грациозная походка от бедра, тонкая талия, обтягивающее платье до колен, высокий каблук, лаковые туфельки. Сколько чаевых она собирает здесь за вечер?

— Выпьем, — предложил мне Диаман, привлекая моё внимание. Он явно увлёкся мной с первой секунды, как я появилась. Здоровым ли был этот интерес?

В руку мне сунули прохладный низенький стакан с вязкой пенной жижей. Вечер обещает быть тяжёлым. Я опрокинула в себя весь бокал, запивая растущее внутри разочарование. Казалось, меня водят за нос... Всё здесь словно часть какого-то дурацкого спектакля. Разум на долю секунды заволокло туманом, и по телу пробежался мороз. Отличный коктейль. «Сладкая стужа», я тебя узнаю из тысячи!