— Да неужели? — скрестив руки на груди и прислонившись к железному косяку, спросил он и тут же добавил: — Жизнь так потрепала?

— Может, и потрепала, — повела я плечом, соглашаясь. Действительно, доля мне выпала интересная. А вечер и того веселее.

— Зайдёшь? — предложил маг, намекая на свою квартиру.

Я не выдержала. Кажется, лифт ехать не собирался, а сбежать прямо сейчас мне просто некуда.

— Зайти в твой дом? Добровольно? Никогда.

Молодой маг посерьёзнел и качнулся в другую сторону, вставая ровнее. Ещё шаг и мы оба окажемся друг к другу очень близко.

— Я не видел тебя четыре года. Ты просто пропала! А теперь находишь меня сама и приносишь скляночки с ядом?

— Мне не интересно, что там! — я ткнула пальцем в бумажный пакетик.

— Ты понимаешь, что я теперь никуда тебя не отпущу?..

Это вопрос или угроза? Мне начинать кричать или ещё можно уладить этот нарастающий конфликт моей свободы? Я действительно надеюсь, что он отпустит меня. Я хочу этого! Желаю.

Лифт точно не едет — и тому виной гадкий, наглый тип в дверях. Магия, чтоб её!

Я впилась в него злым взглядом. Что за ирония судьбы? Как так вышло, что я снова стою перед ним?

Внутри что-то надломилось. Наверное, внутреннее противоречие и потребность высказать всё! Обида, злость, которые я копила годами. Я ничего не сказала ему тогда, четыре года назад. Я думала, всё позади, я отпустила прошлое. Но оказалось… оно залегло на дно и теперь взметнулось вверх. Я сделала шаг.

— Ты пытался купить меня! — зашипела я, рассматривая мужчину. — Воспользоваться мной! Ты предал меня и моё доверие…

А потом в коридоре показалась светловолосая девушка, её длинные волосы уложены в идеальную косу.

— Почему так долго? — послышался с её стороны возмущенный тон. — Что случилось?

Кажется, его девушка меня буквально спасла.

Я поджала губы. Продолжала смотреть многозначительно: «Отпустишь или как?».

Напряжение между нами развеивалось с каждым вздохом. Сердце так же быстро колотилось в груди. Его острый взгляд и опасный прищур говорили мне об одном — я попалась. И прямо сейчас я могу бежать, он даст мне фору. Но далеко ли?

Лифт наконец звякнул, двери открылись.

— Чаевые оставь себе, — огрызнулась напоследок я, — твои деньги мне не нужны.

Кажется, я напомнила об этом сама себе. Не ему.

Я выбежала на улицу, жадно хватая ртом прохладный вечерний воздух. Гнев уже поутих, зато нахлынула паника. Я же так хорошо скрывалась четыре года! Залегла на дно, где не найти! А тут эта дурацкая встреча… И ведь почему? Потому что я согласилась подменить неожиданно уволившегося курьера. Вот же дура!

В голове его образ остался таким, каким знала его долгие годы. Тёмные волосы, зелёные глаза, темнеющие каждый раз, когда он бывал не в духе. Колючая магия, лидерские замашки, аура свободы и вседозволенности. Ник, демонов собственник, редкостный… тёмный.

Николас Рейнсейр.

Я прикрыла глаза ладонью. Нужно быстрее уходить, пока он не надумал догнать меня.

Я попалась в ловушку судьбы. И решётка клетки почти захлопнулась у меня перед носом. Теперь, когда я снова мелькнула перед его взором, он точно захочет всё вернуть. Вернуть меня…

2. Глава 2

На работу я возвращалась, постоянно оглядываясь. А когда добралась, то с порога заявила:

— Я увольняюсь!

Всё время я шла обратно с чёткой мыслью: он знает, где я работаю. Он найдёт меня.

Эта нелепая случайность произошла не просто так. Кто-то из судьбоплётов пошутил. Или им заплатили! Они, бедняги, работают, потому что кто-то должен. Государство им платит за «вредность», как любым бюджетникам. Только Магические субсидии не помогают прокормить семью. Судьбоплёты ведь тоже хотят жить хорошо, вот и берут халтурку. Им-то что — скрестить пару нитей, а мне эта встреча счастья не сулила!