А ещё Серджену было плохо. Очень плохо. Сам на себя не похож. Бледный, дрожит, будто его лихорадит. Зрачки расширены, губы сухие, потрескались, а по виску скатывается капля пота. Последствия свидания с наследником Тёмного ещё не закончились?

— Почему тебя нет на рабочем месте?

— Я уволилась!

— Виларская, у тебя сложилось мнение, что тебе всё дозволено? — он грозно поднялся с места.

— Я…

Как-то слишком быстро эта муха стала целым слоном.

Неуловимо, самим нутром, я ощущала — что-то не так. Нет той непосредственности и лёгкости, присущей привычному Серджену. Будто чёрная туча повисла над мужчиной, мрачная и суровая. Вот-вот сверкнут молнии, и разразится гром. А я ведь стою так близко к нему. Если заденет… Ближе, чем шаг на от двери, я подойти не решилась.

— Думаешь, тебе всё можно, если у тебя в покровителях наследник Рейнсейров?

Мне не послышалось? Ник что-то обо мне говорил?

— Что? — Я захлопала глазами, будто кукла на витрине магазина винтажных игрушек.

— Что слышала!

— В покровителях? — переспросила я. Это шутка? — Лучше вы мне скажите — что вас связывает с Николасом Рейнсейром? — Я скрестила руки на груди и подошла ближе.

Сергей выдохнул с такой силой, что бумажки разлетелись по столу. Крылья носа раздулись, а в тёмных глазах загорелся нехороший огонёк.

— Крадёшь мои вопросы? — прошипел он гневно, но лениво. — О, нет, девочка, это я хочу тебя спросить: что связывает тебя и такого, как рейр Николас?

На долю секунды я впала в оцепенение. Даже вздохнуть не смогла. Мир рассыпался и собрался обратно. Я почувствовала давление на свой разум, будто не вопрос вовсе — приказ к ответу. Внушение. И против воли вырвался ответ:

— Мы учились вместе.

— Прошлое, — снисходительно улыбнулся начальник. — Ему стало тебя жалко, — сделал он вывод. — Или… может, ты его ублажаешь? Спишь с ним?

Серджен снова изменился в лице.

— Ты бредишь! — отшатнулась я.

Да почему все тычут мне в лицо своими ложными выводами? После встречи с Ником за мной будто тянулся тёмный шлейф порочности. Всем видится постель, которую мы делим.

Давление на разум стало сильнее, до острой резкой боли и вспышки перед глазами. И резко рассеялось. Я сморгнула пелену перед глазами и снова уставилась на Сергея. Что это было? Ментальное воздействие?

Я не могла поверить…

— На что вы согласились? — шёпотом спросила я.

— Тебе какое дело? — он злобно фыркнул и окинул меня презрительным взглядом: — Жалкое отродье. Катись ко всем тёмным! Иди, ублажай своего Рейнсейра, быстрее свалишь отсюда.

— Что Николасу нужно от вас? — настаивала я, пока моя смелость ещё подпитывала любопытство.

Из всех брошенных в мой адрес фраз я поняла одно: Ник что-то потребовал в отношении меня, что и привело к этому глупому разговору. Поэтому дядя-маг так злится? Какой-то девчонке без дара досталось покровительство такого, как младший Рейнсейр? Тёмный наследник, сильнейший маг, со своей империей услуг магическому миру. А ему, Сергею Пармину, пришлось покупать себе положение?

Я терялась в огромном ворохе мыслей.

— Зачем вам всё это?!

Мне стало страшно. На меня смотрели таким взглядом, будто прямо подо мной должен был открыться портал к Демонам. Или сразу к Тёмным. Ненависть, пренебрежение — такие яркие, что можно ощутить их привкус.

Кажется, Серджен сорвался. Явно спровоцированная тёмная энергия подпитала его, воздуха в кабинете перестало хватать.

— А что здесь делаешь ты? Собиралась увольняться? Так катись отсюда! Нос свой суёшь…Не лезь, куда не следует, девочка! Эти игрушки не для тебя. Магия всему сила… Да чтоб ты понимала, оборванка!