Меня расстроила встреча с Николасом и это было глупо отрицать. Я не заметила, как доехала до дома. Водитель открыл мне дверь и даже подал руку. Да, к такому можно и привыкнуть! Я посмотрела на мужчину, который безукоризненно выполнял свои обязанности и точно не решил бы озвучить пару неуместных фраз.

На миг я ощутила себя частью мира, которому принадлежу по крови. Ник обещал дать мне всё. Блага, которые причитаются всем магам.

— Благодарю, не нужно, — сказала я мужчине, когда он собрался проводить меня до самой двери подъезда.

— До свидания! — кивнул он и, дождавшись, когда я подойду к дому, сел за руль.

Я наблюдала, как отъезжает чёрная тонированная машина и как в мою сторону смотрит соседка. Она испортила мне все удовольствие и настроение. Злой, презрительный взгляд женщины в возрасте, которая застала увлекательную сцену ранним студёным утром во время выгула собаки.

— А я видела, как ты ночью уезжала. А теперь возвращаешься под утро! А с виду приличная девушка, а такой срам! — покачала головой она. Её собака, будто поддерживая злостное ворчание, затявкала.

Вот ведь надзор нравов!

Убедила себя, что всё это глупости, и слушать осуждение людей последнее дело!

Но предложение Ника... Хочу ли я такой жизни? К чему притворяться и отмахиваться от самой себя? Хочу! Ещё как хочу. Уважения, хочу иметь магию, хочу быть настоящей частью этого мира! Не могу больше жить на грани. Нельзя стоять одной ногой среди людей, а другой по ту сторону, в мире магии. Нельзя быть и тем, и другим. Я ведь маг!

И я разрыдалась. Мое внутреннее состояние было похоже на спутанный клубок ниток.

Сейчас же, новым утром, как сытая и довольная кошка, я с наслаждением выползла из постели.

Завтрак стал полноценным ужином. За окном выла сирена. Холодный воздух задувал в приоткрытую форточку старого деревянного окна. Белая краска отколупывалась сама, опадая на подоконник. Под окном, в тон сиренам и проезжающим мимо машинам, орали коты, которым хотелось еды и тепла. Запах особых специй, которые я создавала сама, аромат свежезаваренного чая. В макароны плюхнула два яйца, смешивая их в сковороде. На кухне пахло так вкусно, что желудок скрутило в ожидании пищи.

Атмосфера совершенного вечера наедине с собой наводила на размышления и анализ последних дней. Сон был похож на видение. Глубокое, долгое, тягучее и пронзительно чёткое. Крылья, Ник и магия. Так странно.

Столько вопросов и терзаний. Я нутром чувствую, что-то должно случиться. Что-то грядёт, меняет мою жизнь. И под напором новых обстоятельств я никуда уже не смогу сбежать. Внутри зародилась тревога, точно въевшийся в яблоко червь, который намерен в нём поселиться.

В этот момент мне позвонила Катрина:

— Твой босс злой как тысяча чертей. Зашёл сюда пять минут назад, сказал, что ждёт тебя на серьёзный разговор.

Я прищурилась. Серджен уже пришёл в себя и вернулся к работе? На ковёр вызывает! Интересно!

— Вот прямо сейчас?

Я хотела бы намекнуть, что я вообще-то не собираюсь срываться с места.

— Да!

— Уже вечер, Катрина, — напомнила я.

— Я не хочу видеть начальство, пока он в таком жутком настроении и распугивает всех в офисе одним своим видом. Не заставляй его приходить снова. Приезжай!

— Катя, я уволилась, он мне...

— Вот ему это и объясняй! — бросила трубку она.

Да что все как с цепи сорвались!

Тяжело вздохнув, я оделась и поплелась куда послали.

В маленьком светлом кабинете пахло сигаретным дымом, чёрным крепким кофе, гвоздикой и имбирём. Бумаги были разбросаны по рабочему столу, за которым сидел всё так же небрежно одетый Серджен — на нём менялась, кажется, только рубашка, и в этот раз она была персиковой.