Не в силах сдержать себя, Альфа тихо зарычал, на что его друг тут же толкнул в плечо.

- Гуляем, - Бета покосился на вожака. – А так, пока семьи нет, занимаемся стаей. Как много вы знаете об оборотнях?

- Практически ничего, - это была правда. – Знаю, что вы есть. Примерно представляю расположение стай. Думаю, на этом все.

- Любопытно, - Геннадий как-то странно прищурился. – Впервые общаюсь с человеком на подобные темы.

- Она мой собрат по разуму, - отмахнулась Алиса. – Ведьма в душе. Уверена, из тебя получилась бы отличная колдунья. Жалко, что ей можно только родиться.

Мы с подругой расхохотались. Только я не была искренна. Точно также, как и Алиса в своих словах.

Ведьма воздуха прекрасно знала о моем происхождении. Она была первой, кого я вспомнила. Одна из нескольких ведьм, кого я узнала в лицо после возвращения магии.

Наверное, поэтому хозяйка лавки и не задавала каверзные вопросы. Например, откуда я знаю те или иные рецепты, названия трав и прочее. Такие… мелочи остались в моей голове, вспомнились при необходимости, а все самое важное – потерялось.

Стараясь разрядить обстановку, я перевела все в шутку.

- Думаю, школа ведьм с тобой не согласится, - тихо рассмеялась я. – Каждый год они выпускают почти сотню ведьм. К ним даже из других городов едут, представляете? Это движение набирает популярность.

- Людей всегда тянуло ко всему мистическому, - голос Марата дрогнул, выдавая его состояние. – Вы сегодня пахните по-другому.

- Забыла надушиться, - смутилась я. – Так торопилась. Обычно о подобных встречах предупреждают заранее…

Камень в огород Алисы. Ведьма подняла суету, присущую всем обладательницам стихии воздуха.

Альфа практически не участвовал в разговорах. Только и делал, что сверлил меня взглядом. Это не осталось незамеченным и для остальных.

Когда хозяина ресторана позвали решить какой-то срочный вопрос, Бета направился следом за ним. До нашего столика долетали лишь обрывки фраз, но мне удалось уловить суть.

- Пара… эта ведьма?

Геннадий выглядел встревоженным.

- Я сам в шоке!

- И что будешь делать с…

- А сам как думаешь?

- Это будет скандал…

Альфа не раз предлагал проводить меня, но каждый раз натыкался на отказ. Я уверила компанию, что сама в состоянии добраться до дома.

Гришин советовал пропасть на несколько дней из поля зрения. Никаких встреч, никаких звонков и сообщений. Курьеров, если будут, игнорировать. Из леса выезжать в случае крайней необходимости.

Наверное, самым сложным было выключить телефон. Как никак, это моя единственная связь с внешним миром.

- Марат тебя ищет.

- Странное у тебя приветствие, но ладно, - оставила пакеты возле прилавков. – Новый список приготовила?

Алиса растерянно кивнула и убежала в подсобку.

Колокольчик на двери снова зазвенел, и в зал вступила мама с ребенком. Пепельные волосы ведьмы сразу привлекли мое внимание. Лицо выглядело знакомым, поэтому я тут же отвернулась.

- Алиса! – позвала она хозяйку. – Мы снова к тебе.

- Да, сейчас, - послышался голос, а вскоре показалась и сама ведьма. – Держи. Успеешь до завтра?

- Да, конечно.

Взглянув еще раз на ведьму, я покинула лавку подруги. Все пыталась вспомнить, где могла видеть ее прежде. Снова и снова прокручивала в голове те отрывки, что удалось восстановить. Только девушки в них не было. Очередная неудача.

Гришин не связывался со мной все эти дни. Не приходил, не звонил… это были лучшие дни за последние годы. Только в полной тишине и спокойствии я смогла ощутить себя по-настоящему свободной.

Только длилось это не долго.

- Гости! – напугал меня внезапный крик Кукмана. – Волк! Волк!