Мой вопрос — и честный ответ Алекса.

А затем… поцелуй.

Странный.                

Лёгкий, осторожный и очень нежный.

Он едва касается губ мимолётно и так… чувственно, что это пугает сильнее, чем ожидаемые напор и грубость.

Почему?                    

Потому что перед глазами возникает призрак давным-давно забытой надежды. Надежды, что «долго и счастливо» всё же бывает.

«Не смотреть!» — приказываю себе, закрывая глаза. 

Я потратила слишком много времени, чтобы навсегда вырвать её из своего сердца. И я просто не выдержу, если придется делать это во второй раз.

— Алекс… я… не могу… — успеваю прошептать в тот момент, когда он на секунду прерывает свою безумно-сладкую пытку.

Подбираюсь, ожидая если не удара, так точно гнева, но…

— Ты потрясающая… русалочка, — он перемещает свои руки с талии мне на спину, заключая в какие-то невероятно уютные, мягкие объятья. — С тобой рядом сложно держать себя в руках. Но я смогу, — достается мне неожиданное обещание и раскалённый, опаляющий жаром поцелуй в висок.

— Спасибо, — обессиленно сникаю я в его руках, вспоминая «потрясающую» и все те эпитеты, которыми частенько награждал меня Глеб.

— Не откажешься, если теперь я провожу тебя? — деловито интересуется Алекс, подхватывая меня на руки.

— У меня есть выбор?

— Да, но это предложение — самое лучшее, — подмигивает он мне, отправляясь в обратный путь и через минуту опуская меня на пол веранды.

Ни слова во время нашего короткого путешествия.

И на прощание:

— Закрой дверь. Завтра посмотрим, что можно сделать для защиты участка. Мне не нравится, что по нему могут шастать все кому на лень.

— Здесь пока был только ты, — не сдерживаюсь я.

— Хочу, чтобы так и было впредь. Спокойной ночи, Аня, — не даёт он мне прокомментировать свои слова. — До завтра, русалочка, — прощается уже совершенно спокойным голосом.

— Спокойной, — отвечаю на прощание я, запирая дверь и понимая, что, скорее всего, не смогу даже вздремнуть, а вот Алекс, кажется, выспится от души…

12. Глава 11

 — Вер, а может быть, просто попросить его?

— О чём?

— Чтобы не тревожил Аню.

— Видишь ли, Толь… у меня есть кое-какие соображения.

— Те самые, из-за которых ты так и не сообщила Алексу о появлении здесь Ани полгода назад?

— Люблю тебя за скорость мышления, дорогой! 

— А ты уверена, что ему это вообще нужно? Речь же не об отпускном романе?

— В жизни, Толь, ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, но я верю, что при правильном направлении и развитии ситуации, я получу то, что хочу.

— Хех, а я, Вер, люблю тебя за то, что ты точно знаешь, чего хочешь, но…

— Что?

— Ты же знаешь своего внука.

— Да, а что такое?

— Мы знакомы пять лет. Прости, Вер, но за всё это время у него не было и намёка на серьёзные отношения. 

— Так… А вот сейчас, Анатолий Степанович, ты меня обижаешь. Думаешь, что я стала бы рисковать психологическим состоянием Ани только для того, чтобы развлечь внучка в отпуске?

— Нет, не думаю. И даже согласился бы с твоими планами насчёт Ани. Она чудесная девушка. Но, Вер, эти частые командировки Лёши в Европу. Ты можешь быть не в курсе большей части его жизни.

— Хочешь сказать, что он там скрывает от меня свою тайную семью? Но, Толь, неужели я настолько экстравагантна, чтобы стыдиться меня с ней познакомить?

— Вера… Почему мне кажется, что в ближайшие пару минут я буду чувствовать себя полным идиотом?

— Не будешь, милый, потому что за это я люблю тебя больше всего!

— За что?

— За заботу обо мне. За то, что не хотел меня расстраивать. За то, что сохранил тайну Алекса. Толь, для меня это очень важно.