Я кинулась к ней, обняв за плечи, усадила за стол и налила воды.

― Оставайтесь тут обе. Я возьму ещё людей, прочешем окрестности, – Брессар моментально подобрался и пошёл к двери, но я догнала его.

― Ты хочешь обернуться? Не рано?

― Мне нужно быть там, – просто ответил мужчина и вышел, а я вернулась к перепуганной матери, утешать и успокаивать. Вечная женская доля, ждать и терпеть...

20. Глава 19

Мы прождали до вечера. Несколько раз к экономке приходили слуги с какими-то вопросами, женщине приходилось выныривать из пучины тревоги и отчаяния и заниматься бытовыми делами. К сожалению, я не могла ничем помочь. Что я знала о жизни в замке? О ведении хозяйства? Девять лет из меня пытались сделать образцового убийцу, а вовсе не жену землевладельца.

― Простите... Вам и так тяжело, и ещё приходится заниматься всем этим, – я виновато глянула на Сорчу, пока наливала чай.

Женщина отказывалась есть, только воду и чай пила, и, похоже, даже разницы не ощущала.

― Нет-нет, госпожа! Наоборот, так даже лучше. Иначе, боюсь, я умом тронусь, – всхлипнула служанка, посмотрев на меня так беспомощно, что сердце сжалось. – Куда он мог подеваться? Волков в округе нет, местность ровная, только холмы небольшие... почему так долго ищут моего мальчика, госпожа? – не выдержав, Сорча разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

Что я могла сказать? Моих знаний о Лаколне было слишком мало, а вот дракон вырос тут. Уж он-то должен знать каждый закуток в своих владениях! И всё же уже темнело, а поисковый отряд так и не вернулся.

Дармонт ещё днём принёс успокоительные капли, велел давать их экономке каждый три часа, но чем дольше мы ждали, тем слабее действовало снадобье. Если мальчика сегодня не найдут, как Сорча переживёт эту ночь?

О том, что Эш погиб, я не могла даже подумать. Нет! Не может быть такого!

***

Когда совсем стемнело, а мы обе уже метались из угла в угол, мысленно цепляясь за тающую надежду, дракон вернулся. Он вошёл в столовую стремительно. По сжатым челюстям и глубокой складке между бровей всё стало ясно.

― Сегодня уже ничего не видно. Мы осмотрели все открытые места, но никаких следов... – Брессар отчитался, как солдат перед командиром, но в конце протяжно выдохнул и заговорил сдавленно. – Прости, Сорча. Это моя вина, не надо было отсылать его к пастухам. Никак не думал, что подобное случится...

― Но куда он мог подеваться? – воскликнула мать и подбежала к окну, словно пыталась разглядеть там сына.

Невыносимо было смотреть, как судорожно вздрагивали плечи женщины, как дрожащие пальцы скребли подоконник.

― Старший из пастухов сказал, что Эш и один из парней постарше пошли в сторону холмов, а там разделились. Мальчик отправился к деревне, а парень к руднику... Люди будут искать и завтра, Сорча, а я прилетел только чтобы рассказать, как обстоит дело. Может, к утру я найду Эша, – Брессар подошёл к экономке и тронул её руку, чуть сжав. – Нельзя терять надежду.

Женщина быстро закивала, сама схватила руку хозяина и прижалась губами, прошептав слова благодарности, и я заметила, как дёрнулась щека мужчины, а на лице отразилась мучительная вина.

― Я скажу, чтобы несли ужин, господин. Вы летали весь день, надо подкрепиться.

― Нет, время уходит. Потом поем, – дракон направился к дверям, но я преградила ему путь.

― Возьми меня с собой! – Брессар замер, но удивление быстро сменилось досадой, он отмахнулся, а я схватила его за руку. – Мне говорили, что драконы неплохо видят в темноте, но не так, как тоб-сара. Мы видим сияющие фигуры живых существ, чувствуем их тепло. В темноте я скорее замечу мальчика, чем ты.