Мне хотелось орать от радости! Вот это удача! Верну эту дрянь в столицу, пусть правитель сам с ней разбирается. С самого начала было ясно, что нельзя ей верить. Чудовище не должно жить среди людей.

Странно было только одно – почему она накинулась среди бела дня и при свидетелях? Ведь я бы узнал обо всём. На что рассчитывала жёнушка? Так уж сильно её задела Зоуи? Но не видел же я в ней ревности или оскорблённой гордости. Казалось, тоб-сара не переживает из-за моей любовницы...

Однако я отмахнулся от этих мыслей. Главное, избавлюсь от этого камня на шее, на остальное наплевать. Всё по указу властителя, и свидетели есть. Прощай, оборотица!

Девчонку оттащили в подземелье. Там нет окон, двери глухие, никуда она не денется, даже если сумеет обернуться.

И ведь какая силища магическая, а! В её браслете крупные кристаллы Саллаора, а она ухитрилась запустить процесс оборота... Даже драконы на такое не способны, если камней будет много, а тут тощая девчонка, мышь проклятая!.. И ещё гордость свою показывает! Другая бы в ногах валялась, пощады просила, а эта... Сорча умоляла её рассказать что-то там, но тоб-сара только усмехнулась. Заявила, что ей оправдываться не в чем... Ну да, едва человека не угробила, и не сожалеет даже! Синие отлично воспитали своего ручного монстра!..

От размышлений меня оторвал робкий стук в дверь, когда я ответил, вошла экономка с заплаканным сынишкой.

― Что такое, Сорча? – я заметил, что женщина тоже недавно рыдала, а у паренька разбиты губы, на лице и тощих запястьях огромные синяки. – Что с мальчиком? – эти двое были во дворе, но тогда мне было не до них.

― Господин... – служанка нервничала, заметно дрожала, и не могла решиться и начать разговор, а сын опередил её.

― Не наказывайте госпожу Лар, хозяин! – он подбежал и схватил меня за руку, со стуком плюхнувшись на коленки у кресла. Покрасневшие глазёнки сверкали от влаги и умоляли так, что сердце заныло.

― Эш... Эта женщина опасна и...

― Нет! – выкрикнул мальчик, вскочив, и сжал кулачки. – Она хотела только напугать госпожу Зоуи! Я споткнулся и расплескал воду из умывального тазика, обрызгал платье госпожи, и она меня наказала. Госпожа Лар вступилась, и они поругались, и госпожа Зоуи меня по губам ударила до крови, тогда...

― Стоп! – взревел я. Проклятье, а! Неужели рано обрадовался? – Хочешь сказать, Лар не просто так напала на Зоуи? – мальчик тряхнул головой, а глаза яростно горели.

― Он правду, говорит, господин, – проговорила мать с опаской и потянула паренька за рукав, пытаясь задвинуть за спину. – Его наказывали, а ваша жена увидела, и потребовала отпустить. Госпожа Зоуи только сильнее разозлилась, вот тогда госпожа Лар и... заставила её отцепиться от Эша. Я уверена, она хотела просто напугать... Это было видно. Ваша жена могла бы поймать госпожу Зоуи, но только бегала за ней по двору...

Я много лет знал Сорчу, как и её покойного мужа, у этих простых людей не было привычки врать. Да и какой смысл служанке заступаться за еле знакомую девицу, рискуя навлечь на себя и сына мой гнев и потерять место?

― Это, – я кивнул на синяки и ссадины мальчика, – сделала Зоуи? За обрызганное платье? – в голове не укладывалось. Нет, девица с каждым днём всё больше наглела, это и я замечал, уже и руку на свою служанку поднимала... Но избить ребёнка? За платье?

Мать и сын кивнули. Демоновы причиндалы! У меня зачесались руки. Врезать бы мерзавке, чтобы поняла на своей шкуре, каково это, когда лупит тот, кто сильнее!

― Идём со мной, – я направился в комнату любовницы. Выяснять, так досконально. Посмотрю, что она скажет. Неужели настолько безнаказанной и всемогущей себя почувствовала? Забыла своё место?