Тяжело вздохнув, Игорь опустился на колени и без тени сомнения сунул переднюю лапу лохматой гостьи в ведро. Собака не выразила недовольства по поводу бесцеремонного поведения незнакомца. Когда дело дошло до задних лап, она сама встала так, чтобы Байрамову было удобнее их мыть.

– О, да она приучена! – довольно отметил Игорь. – У нее определенно есть хозяин, и его надо разыскать.

Закончив, Игорь поднялся на ноги.

– Ты в курсе, что она беременная? – спросил он Риту.

– Что-о?

Мало того, что она привела в дом здоровущее чудовище, которому надо мыть лапы после каждой прогулки, так оно, это чудовище, еще и беременно?

– Откуда ты столько знаешь о собаках? – спросила Рита.

– Да брось, мы же всегда держали их дома, в Баку. То были в основном кавказские овчарки… Что это за порода?

– Ты меня спрашиваешь?

– И где ты собираешься ее поселить?

– Черт, – пробормотала Рита, – сколько сложностей!

– Ты все время сначала делаешь и только потом думаешь. Придется постелить в коридоре что-нибудь… Старое одеяло?

Собака переводила взгляд с Риты на Игоря, словно пытаясь понять, о чем они разговаривают. Наконец она не выдержала и громко гавкнула.

– А ты помалкивай! – прикрикнул на нее Байрамов. – А то быстренько окажешься там, откуда пришла!

Собака тяжело вздохнула и улеглась прямо на полу, положив громадную голову на мощные, но уже чистые лапы.

Рите пришлось попотеть, разыскивая подходящую подстилку и выбирая место для собаки. Когда ее наконец водрузили на сложенное вчетверо двуспальное одеяло, Рита вздохнула с облегчением.

– Ну вот! – воскликнула она, вытирая пот со лба. – Не думала, что с собаками столько возни!

– Это еще что, – хмыкнул Байрамов. – Подожди, пока щеночки народятся!

– Ну уж нет, никаких щеночков! – замахала руками Рита. – Я завтра же начну поиск ее хозяев. Не может быть, чтобы такое великолепное животное никто не искал!

– А если она никому не нужна, что будем делать?

– Не могу же я выгнать на улицу беременную суку?

Игорь пожал плечами и скрылся в комнате. Рита поняла, что он, хоть и не возражает против присутствия собаки в доме, снимает с себя всякую ответственность за ее пребывание. Что ж, как всегда, придется решать проблему самой.

– Значит, тетка пропала с концами, – задумчиво констатировал Фисуненко, помешивая ложечкой кофе в чашке. Они с Ритой сидели в кафе, окна которого выходили на скверик. Женькина работа находилась недалеко, поэтому он сумел вырваться на обеденный перерыв. Капитан Фисуненко, старый товарищ по университету, не раз помогал в запутанных делах.

– Интересно, – продолжал Женька. – Тезка, значит, Евгения?

Рита кивнула.

– Надо поспрошать, но ты ведь знаешь, как у нас продвигаются дела о пропаже людей? Со скоростью улитки!

– Поэтому я к тебе и обращаюсь.

– Говоришь, ее дочь заявление написала?

– Да.

– Если в течение суток не поступает требование о выкупе, живым человека скорее всего не найти. Если только твоя Евгения не скрывается специально, конечно.

– Непохоже, что дело в выкупе: что с них обеих взять?

– Думаешь, проблема в квартире, на которую зарится зятек?

– Все на это указывает.

– А от меня что требуется?

– Мне бы выяснить, по какой статье он сидел. Хочу знать его подноготную!

– Ты полагаешь, он держит тещу в укромном месте, требуя подписать документы о передаче недвижимости?

– Будем надеяться, – вздохнула Рита. – Если нет, то, как ты и сказал, найти ее живой шансов мало! Но у меня к тебе есть еще дело. Одну известную актрису беспокоят телефонными звонками. Как это прекратить?

– Номер сменить, чего уж проще!