Он снова завернул за угол. Небольшие и изрядно-таки заросшие грядки с хилым урожаем. За очередной межой ещё один дом, — уже поменьше прочих соседских, в один этаж, но тоже довольно большой и широкий, — хорошая изба вполне себе зажиточных хозяев. Самый скромный по сравнению с соседскими, этот дом был поставлен чин по чину, — окнами на дорогу и небольшим красивым палисадником перед ним, с разнообразными, необычно крупными и яркими цветами.

Акакий задумался. По всему выходило, что земли вокруг дома всего ничего, раз куда ни поверни — везде соседские дома стоят.

«Ежели за домом хозяйская землица, отчего ж не возделывают, с чего кормятся? А если не ихняя, — тем паче. Совсем мало для пропитания-то будет… Отчего сплошь поляны оставлены? Али в другом месте где сады-огороды расположены?».

Размышляя таким образом, Акакий дошёл до «своей» бани, заодно проверяя догадку, — вдруг здесь палисадник перед баней? Странно, конечно, этак было бы, но ведь и саму баню на красное место не ставят обычно. Однако там он обнаружил только заросли малины, изрядно заросшие сорняками, да крохотную тепличку из старых окон с тут и там отколотыми стёклами. Сквозь стекла были видны уже начавшие желтеть лианы огуречных кустов.

«Мда-а-а-а…», — протянул себе под нос Акакий.

Здешние обитатели, по всей видимости, особо перед дорогой красоту наводить не стремились. Устав удивляться такому явно наплевательскому отношению к тому, что скажут прохожие по дороге люди, Акакий только горестно покачал головой. Обогнул баню и остолбенел.

Только сейчас он увидел постройку, из которой вышел, целиком. Это был дом поболе соседских. Над серым этажом из каменных блоков возвышался второй, деревянный. Поверх него — ещё один такой же, но увершенный в дополнение высоченной крышей. Будто прямо сверху на серый ярус поставили большой деревянный дом по образу соседского, — лишь дерево стен на срубе было сложено не из круглых брёвен, а отёсанных квадратных.

— Ёшки-матрёшки!.. — только и смог произнести Акакий.