– Кто тебе это сказал? – его голос звучал тихо и ровно, но мне казалось, что я слышу звон металла в нем.

– Ректор.

– Игрис, ты уверена, что ничего не перепутала?

– Уверена.

Колдун раздраженно провел рукой по волосам, выдохнул сквозь сомкнутые зубы.

– Если у меня ничего не получится… Я хочу найти отца. Что ты хочешь за эту услугу?

Кейн вновь молча посмотрел на меня:

– С чего ты взяла, что у тебя ничего не получится?

– Ты меняешь тему, Лакруа.

– Нет, ответь, Игрис. Откуда это сомнение в собственных силах?!

– А ты много чародеек знаешь, которые подчинили бы себе четыре стихии? – я не сдержалась, повысила голос. – Знаешь хотя бы тех, кому удалось охватить три?! Да это же нереальное задание! Для первогодки! Которая не так давно узнала, что обладает силой!

– Прекрати истерику, – он на мгновение прикрыл глаза. – Хорошо.

– Хорошо? – удивленно переспросила я. – Ты согласен мне помочь?

– Только в том случае, если ты перестанешь себя заранее хоронить. – Он прожег меня недовольным взглядом льдисто-голубых глаз. – Но напрямую к матери с этой просьбой я пойти не могу. Тебе придется все же найти средства для оплаты ее услуг. Я смогу только выбить тебе скидку. И время для аудиенции. Все же ты одна из претенденток на роль хранительницы.

– И где мне взять столько золота?

Вопрос был задан скорее в никуда. Потому что я не представляла, сколько затребует артефактор такой силы.

– Все очень просто, Игрис, – Лакруа хитро усмехнулся. – Магические бои.

У меня даже дыхание от этого предложения перехватило. Потому что я до этого момента даже забыла о них. Думала, что все это осталось в прошлом. Даже предположить не могла, что придется вернуться к этому разговору.

– То есть ты согласен принять меня как участницу? – нахмурилась я.

– Участницу? – удивился он. – Я предложил тебе пойти на ставки. Посмотреть несколько боев, устроил бы их специально в ближайшее время…

– Но больше я заработаю, если приму участие.

– Если победишь, – поправил он меня. – А это будет не так уж и просто. Большинство участников известные колдуны.

– Колдуны? – вцепилась я в это слово. – То есть чародейки в этом не участвуют?

– На моей памяти была всего одна, и та два года назад. Вылетела в первом же этапе, – пожал он плечами.

Я хитро усмехнулась, в моей голове родился очень коварный и очень хороший план.

– Что-то мне не нравится выражение твоего лица, – Лакруа продолжал хмуриться, наблюдая за мной. – Что ты уже придумала?

– Если чародейки никогда не принимали участия, то мое появление будет воспринято не очень-то и хорошо. Ставки будут против меня. А значит, – я не могла прекратить улыбаться, – все поставят против.

– Ты хочешь подставить кого-то, кто сделает ставку на тебя и поднимет много денег дополнительно, – понял меня Кейн. – Да только это произойдет лишь в том случае, если ты победишь.

– Но ты ведь сам говорил, что твой кулон, – я кивнула в сторону груди колдуна, – признал во мне силу. У меня есть шансы. Разве не так?

– Разве не так? – передразнил он меня. – Да ты только что на полном серьезе рассуждала о том, что умрешь из-за Сердца Магии, ведь слишком слаба. Или я что-то упустил?

Я смотрела парню в глаза и думала. Усердно думала, пытаясь понять, как поступить в сложившейся ситуации.

– Да, это так, – наконец призналась я. – Но ничего ведь не мешает попробовать. Тем более что проиграем мы мало в случае моего поражения.

– Взнос на участие десять золотых, – загнул один палец Кейн, – минимальная ставка – еще золотой. Вход как зрителя – два золотых. Итого двенадцать. Не передумала?