— Вот ты где, — угрюмо произнес ректор и не менее угрюмо посмотрел на Эльдеона. — Воспитательную беседу провел?

— Не совсем, — ответил тот и зыркнул на прилепленную к стенке меня. — Только начал.

В этих словах так и читался намек-просьба покинуть нас. Но вместо этого ректор закрыл дверь и пошел к кушетке. Усевшись, он похлопал рукой рядышком, приглашая и меня.

— Мне и тут хорошо! Ноги затекли, постою я.

А сама сделала шажок в сторону двери.

— Я хотел поговорить с тобой, Валерия, — начал Вальд.

— Я тоже, — опять намекнул министр.

— Вот и отлично! — обрадовалась я. — Поговорим все вместе. На мой вопрос о местных женщинах вы так и не ответили.

— Ну, если бы ты не сорвала вводный курс, то обязательно узнала бы больше, — с укором произнес ректор. — Мы не собираемся от вас ничего скрывать. Это наша история, сложись все иначе, и мы бы здесь сейчас не сидели.

— Вот об этом! — обрадовалась я. — Может, мне и не нужно забивать голову всякой чепухой, все равно ведь я домой скоро вернусь, правда?

И с надеждой посмотрела на одного и на второго. Второй, который министр, только пальцы в кулаки сжал. Вот теперь явно различались добрый и злой полицейские. Ректор на его фоне был лапочкой.

Улыбнувшись, он откинулся на спинку кушетки, отчего его кимоно опасно натянулось во всех стратегических местах. Я старалась не смотреть. Старалась как могла.

— Это мы сейчас и обсудим. — Он посмотрел на министра и послал тому подобие виноватого взгляда. Или мне показалось? — Как ты и говорил, в Законе о порталах в другие миры ничего нет о небеременных женщинах. — И снова мне с улыбкой: — Таких случаев у нас еще не было.

— Ага. И? — К чему-то же он ведет.

— Но есть интересный пункт в Законе о призванных невестах, — охотно продолжил ректор Вальд, а Эльдеон, до этого стоявший статуей, медленно к нему повернулся. И теперь волком министр смотрел на ректора. Вообще, психованный у них какой-то министр иностранных дел. Но Вальд, кажется, привык, потому что продолжил как ни в чем не бывало: — Понимаешь, Валерия, порталы открываются всего в двух местах на Лахусе. Одно из них в горах, недалеко от академии, а второе близь замка его лахушества.

— Может, величества? — предложила я более приятный слуху вариант.

— Опять перебиваешь? — с укором спросил ректор. Я покачала головой и сделала еще шаг к двери. — Хорошо. Порталы открываются только с разрешения его лахушества, а переходы строго контролируются защитным заклинанием. Это высшая магия, которая не каждому лаху по зубам.

Он указал на свое кимоно и на кимоно министра.

— Вот и ответ про цвет наших андзугов.

— Чего? — совсем не поняла я.

— Андзуг — мужской национальный наряд, — пояснил ректор.

— Ваш язык похож на немецкий, вы в курсе?

Лахи недоверчиво переглянулись.

— Нет, — отрезал ректор и продолжил мысль: — Цветной андзуг может носить только лах, освоивший верховную магию.

Я метнула взгляд на министра и быстренько все переварила. Я-то думала, что цвет означает семейное положение. Тот же Эринс. И министр. А теперь выходит, что так и не узнаешь — женат кто из них или нет.

— А вы женаты? — спросила у министра исключительно для понимания того, насколько я влипла. И прилично же спросила! На «вы», и даже взгляд опустила. А он взял и издал страшный обреченный вздох.

— Она издевается, — пожаловался он ректору.

— Она не понимает, — вступился тот за меня. И тут же пояснил: — Задавая подобные вопросы лаху, ты выказываешь явный интерес к нему как к мужчине. И как ты, надеюсь, успела понять, мы воспринимаем подобные приглашения буквально. Итак, Валерия. Ты действительно хочешь знать, женат ли эсмин Эльдеон?