Удержаться на ногах не представлялось возможным, поэтому я вцепилась в единственное, что казалось незыблемым, в Рея. Он не сопротивлялся, наоборот, обхватил меня, прижал к себе, защищая от ударов. Мне это по душе не пришлось, но возмущаться не стала, и так невесело, зачем ещё усложнять.

Определить, кто же нас атаковал, я не могла. Голова уже начала кружиться, я чувствовала, что ещё немного, и меня начнет тошнить. Конечно, как Тень я была приспособлена, обучена выносить всякого рода трудности, но к такой болтанке меня никто не готовил!

Стены сферы были прочными и твёрдыми. Можно попытаться проломить, но не уверена, что это получится. Кто бы ни создал эти пузыри, он знал толк в издевательствах, даже наши мастера, которые славились жестокостью, до такого не смогли додуматься.

– Приготовься, будем падать.

Куда ещё? Как будто мало мы падали!

Руки Рея были везде. Казалось, он вообще превратился в многорукое создание, которое одновременно удерживало, обнимало и направляло меня.

На мгновение мир замер, стабилизировался, и я почувствовала под ногами твердую опору. Облегчённо выдохнула, но всего лишь раз, больше попросту не успела. А всё потому, что  пол изменился, он превратился в нечто тягучее, мягкое, похожее то ли на болото, то ли на смолу, в которой ноги вязли, и не было никакой возможности их оттуда высвободить. Я дернулась, но Рей лишь прижал меня к себе, обхватил рукой за затылок, выжимая мое лицо в свое плечо.

– Не рыпайся, и всё будет хорошо.

Я замерла, ощущая как сначала по ногам, а потом по спине движется нечто отвратительное. Конечно, это просто мы ползли вниз, минуя толстые магические стенки пузыря, но всё равно, приятного мало.

Наконец, под ногами появилась твердая поверхность, и я облегчённо выдохнула, оттолкнула принца, но ненадолго, почти сразу же огляделась, ища врага.

– Ага! Так мы и знали, – раздался чей-то смех.

Я посмотрела в ту сторону и увидела группу парней в тёмной форме, которые сидели на пузырях поменьше, раскачивая их в разные стороны.

– Идиоты, – пробурчал Рей. – Пошли отсюда, это выпускной курс, у них с головой совсем плохо.

– Они ведь могли нас покалечить, – заметила я.

– На это и был расчёт.

Мы отошли в сторону. Теперь я могла рассмотреть помещение с другой стороны. То, что сверху выглядело как чистая магия, снизу казалось еще загадочнее и нереальнее. Пузыри большие и маленькие, будто бы занимали все пространство. Они переливались разными цветами, соединялись в единое целое, сталкивались, находились в постоянном движении. Да, в нашей академии такого не было, даже представить не могу, кто это придумал и для чего.

– Так, значит, ты считаешь себе Тенью? – улыбнулся Рей. – Смешная шутка, но я тебе не верю.

– Почему же? – замерла я.

– Тени – преступники, – он пожал плечами, а потом кивнул в сторону открытой двери. – Мы в академии законников, наш долг защищать мир от зла, которое приносят Тени. Я совершенно уверен, что одна из них не стала бы лезть в самое пекло.

В другой ситуации и я бы не стала, но работа есть работа.

У самых дверей остановилась, уперла руки в бока, вскинула подбородок и заявила:

– Я – выпускница Академии Теней. Плохая я или хорошая, но в дальнейшем я буду учиться с тобой, рядом, именно здесь и сейчас, чтобы ты там себе не напридумывал. У меня есть твои цели, свои желания и устремления. Свой долг. Мне будет сложно, я знаю, но эс куратор ясно сказал, что ты должен мне помочь устроиться.

Я пыталась строить из себя независимую и целеустремлённую эссу, но получалось так себе. Как бы то ни было, это моё первое задание, и я не знала, насколько хорошо оно у меня получится.