Я предпочла промолчать и, сделав нужный в танце оборот, Ариан поймал меня за талию, прижав к себе всей грудью. Я растерялась, такого в танце не было! Даже моих скудных умений хватило сообразить, чтобы понять - это далеко от любых приличий! Он прижал меня так, как даже в моем мире считалось нарушением всех границ. Я уперлась ладонями в его грудь, ловя со всех сторон любопытные взгляды.

Я попыталась оттолкнуться от него, но его рука на моей талии даже не дрогнула. Шайн будто даже еще больше ко мне прижался, заставляя делать шаг за шагом. Всем телом я чувствовала каждую пуговичку на его костюме, каждый изгиб его тела...

Мне это не понравилось. На нас теперь смотрели все, не стесняясь! А я, чувствуя себя марионеткой в чужих руках, занервничала, волей-неволей отвлекаясь от своей задачи.

- Слишком сильный вырез. Мало ткани. Кого ты надеешься соблазнить, Мирра? Быть может, мне не стоило вмешиваться в ваш милый разговор с Филом? Я помешал тебе? Или все дело в брате Де Грая? Быстро же ты переключилась…

- Ариан, что ты творишь? - испугалась я, когда Ариан остановился, и его ладонь опустилась на мое бедро, а он склонился к моему уху. Вот что называю кошмаром! Все... Все! На нас смотрели во все глаза! Я сильнее оттолкнула шайна, когда его губы коснулись моей шеи.

- Хватит! - потребовала я.

- Что так? - Ариан молниеносно схватил меня за подбородок, и мне пришлось посмотреть в его глаза прямо. - Теперь ты меня видишь? Может, улыбнешься мне, как улыбалась Де Граю?

- Ариан...

- Или мне заставить тебя? Как ты меня выставляешь? Я не желаю разбираться с результатом твоих действий. Просто запомни, как моя невеста, ты не можешь общаться с другими мужчинами. Ты моя.

Я прикусила губу, почувствовав легкую обиду. Каждое его слово звучало резко и отрывисто, наполненное ревностью и яростью. Была ли это ревность? Или лишь желание сохранить свою репутацию?

- Я не... - попробовала возразить, но задохнулась, когда он, стиснув мой подбородок, пресек возражения яростным, злым поцелуем. Вокруг раздались шепотки, но Ариана они не волновали. Он притянул меня еще ближе, так, что оказалась прижата к нему всем телом. Этот поцелуй был отравлен ядом ревности, я привстала на цыпочки, потому что иного выхода не оставалось. Хлопнула пару раз по его груди...

Но мое мнение не имело значения. Мне словно показывали, где мое место, что я в полной власти мужчины... В этом было что-то отчаянное, но мне вдруг стало не хватать воздуха, поцелуй вовсе не был ни мягким, ни бережным. Я действительно оказалась в полной власти шайна, без права возразить.

- Ариан! Отпусти девушку, - раздался неожиданный голос. Король! В толпе послышались удивленные вздохи, да я и сама напряглась еще больше, перестав вырываться. Ариан неохотно оборвал поцелуй, сузив глаза. Король, едва спустившийся на ступеньку, ударил по полу посохом. – Отпусти!

- Или что, ваше величество? - с вызовом уточнил Ариан, дергая меня за руку, чтобы обнажить браслет помолвки. - Она моя невеста, только я имею на нее права. Или предлагаете взять ее на глазах у всех, чтобы по двести раз не объяснять сам ее статус? Ваше слово, и я повинуюсь...

Хлоп! Пощечина вышла неожиданная даже для меня самой, не только для Ариана. Мне внезапно удалось оттолкнуться от него, его рука разжалась, позволяя мне сделать пару шагов назад. Наступив на подол, я со всего размаху шлепнулась на пол. От унижения и боли у меня перехватило дыхание и на лаза навернулись слезы.

Ариан коснулся виг покрасневшей щеки и обжег меня взглядом. Я не поняла выражение его лица. Одновременная боль в глазах и ни капли гнева. Скорее… отчаяние. То самое, которое сквозило в его поцелуе, в его словах… вскоре все это скрылось за холодной маской. Прижав к животу руку, он сделал легкий поклон.