Он все не так понял! А у меня совсем не осталось времени объяснять. Я завертела головой, высматривая короля, но заметила лишь, как два королевских мага вносят большой хрустальный ларец: на алой подушке лежала красивая и, наверное, дорогая диадема. Синие камни переливались всеми оттенками: похожие на сапфиры, они, тем не менее, отсвечивали и фиолетовым, и красным, словно охваченные радужными переливами. Судя по тому, как бережно обращались с ларцом маги, диадема явно не простая…

- Диадема феникса, - зашептались вокруг. Почему-то это отвлекло Ариана: он сощурился, кинув взгляд в сторону ларца. Возможно, тому стал причиной приосанившийся глашатай: он развернул длинный свиток и выпрямился.

Все равно, кого он представляет, но это мой шанс! Если перехвачу короля сейчас, возможно, смогу его переубедить насчет Лиона.

- Прости, у меня дело к королю! – выпалила я на одном дыхании и, нагло пользуясь тем, что шайн отвлекся, резко нырнула вниз.

Его руки дрогнули, хватая воздух, но мне удалось вывернуться. Шайн лишь поджал пальцы, и последнее, что увидела перед тем, как отвернулась, это его взгляд, полыхнувший сталью.

Но на счету каждая секунда! Получив свободу, больше не оглядывалась. Я уверенно направилась ко входу, мучительно вспоминая, к кому обратиться, чтобы найти Его Величество. Может быть, к Гретке? Профессор как раз вошел в резные двери, явно чем-то обеспокоенный; воодушевленная, я зашагала быстрее – и запнулась, едва не натолкнувшись на вспыхнувшую по окружности огненную стену.

Лицо обдало жаром бушующего пламени, я едва не свалилась в огонь, смешно взмахнув руками, но в следующий момент задохнулась от внезапного рывка за талию, будто меня поймали невидимым лассо.

Сопротивляться этому было невозможно! Я охнула, но меня так крутануло на месте, что весь дух вышибло! Сдавленно пискнув, обрушилась на шею шайна; забарахталась, пытаясь отстраниться, но Ариан не позволил, недрогнувшей рукой притянув ближе. Что он творит?!

В воздухе пахло магией, пары поблизости, отшатнувшись в разные стороны, смотрели на нас почти в ужасе, вынужденные топтаться за пределами огненной линии. Нас заметили, это точно! Поставив руки на грудь Ариана, я попробовала найти взглядом Гретку, чтобы убедиться, что не сбежал...

Но Де Шай дернул меня за подбородок.

- Амирелла. Я понимаю, что ты неотёсанная, но ты моя невеста и будь добра, соблюдай правила. В танце принято смотреть на партнера.

Его голос прозвучал хлёстко и жестко, меня побрал озноб от его слов. Вынужденная смотреть на него, я сжалась. В глазах шайна таилось грозовое небо, буквально ощущала его гнев.

- Это не то, что ты подумал... - с тоской начала я.

- Неужели? – с едкой яростью откликнулся Ариан, так, будто велел заткнуться, резко и жестко. Прикусив язык, я проглотила объяснения и сочла за лучшее закрыть тему.

- Чудесная погода, - вместо этого тускло обозначила я вежливость, пытаясь смотреть на Де Шая, но не видеть. Максимально отстранилась от ситуации, считая мгновения до окончания танца. Скорее бы все закончилось, лучше бы поскорее найти короля. Чувство подкрадывающегося белого зверька не покидало.

- Отвратительная. Как и твое платье. Кто тебе его выбрал? - ядовито отозвался шайн.

До сих пор я считала это платье лучшим в своей жизни. Насыщенного цвета, из легкой летящей ткани, оно подчёркивало то, что необходимо. Дорогая ткань мягко прилегала к телу, сложный узор, сплетающийся в буквы рода, вплетался в золотую вышивку. Оно было не громоздким, как принято в этом мире, но и не таким простым, как в моей современности.