— С тобой все в порядке? — он все еще удерживал меня за талию, и осознание этого меня смутило, я отодвинулась от него.

— Я просто засмотрелась, — попыталась оправдать свою глупость. Он иронично изогнул бровь. — Спасибо большое! Вы меня спасли!

— Пожалуйста, — улыбнулся он одним уголком красивых губ. — И будь впредь осторожна. — Кивнул он и собрался уходить.

И тут я выпалила:

— Подождите! — и вцепилась в рукав его темно-синего пиджака с белой оторочкой. Он недоуменно на меня взглянул. Мне кажется, он принял меня за сумасшедшую.

— Помогите мне, пожалуйста! Я в этом городе впервые и понятие не имею, куда мне идти.

Фиолетовые глаза смотрели внимательно. Потом парень перевел взгляд на свой рукав, в который я вцепилась и обратно на меня.

— Ой, извините, — смущенно проговорила я и убрала руку, а потом сделала большую глупость — разгладила складки, что оставила своим цепкими руками на его пиджаке. Осознав вдруг, что творю, подняла смущенный взгляд на парня. У него удивленно изогнулись брови.

— Извините, — опять промямлила я.

— Да ничего, можешь трогать, — хохотнул он. — Куда тебе надо, ходячее несчастье?

— Я приехала по обмену учиться в Королевскую академию магии, – сообщила ему.

— Я знаю, где находится академия, — кивнул он, странно на меня посмотрев. — Покажу.

— Спасибо! Я буду вам очень благодарна! — затараторила я. — И еще раз спасибо, что спасли меня!

— Обращайся, — растянул он губы в улыбке, а в глазах заплясали смешинки.

— Я Мэтью Трентон, — представился он.

— Шанти. То есть Шантель Фабер, — улыбнулась застенчиво ему.

— Приятно познакомиться, Шантель-несчастье, — усмехнулся он. — И давай на «ты».

— Хорошо, — кивнула я, радуясь, что мне так повезло и я встретила такого хорошего парня сразу же по приезду

Мэтью подозвал кэб и галантно помог мне в него забраться. Я села, придерживая подол дорожного длинного платья до щиколоток, шерстяного, простого темно-серого цвета. Парень приказал кучеру взять мои чемоданы и сел напротив. Я ему улыбнулась. Он откинулся на спинку вытертого сотнями спин сиденья, беззастенчиво рассматривая меня. Я поерзала на сиденье, поправила волосы, что выбились из косы и подумала, как же я выгляжу сейчас с дороги. Красавицей я не была, но очень старалась, ухаживала за собой.

Меня привлекли картины за окном кэба. Мы проезжали старое каменное трехэтажное здание, напоминавшее мраморный склеп.

— Это здание нашей мэрии, — пояснил Мэтью. — А Академия находится на окраине города. На большой территории, которая переходит в лес.

В центре города в основном встречались магазины дамской одежды. Судя по манекенам, мода тут была похожая на нашу: длинные платья до щиколоток, или чуть ниже колена с пышными юбками, шляпки всех форм и размеров.

Помпезные рестораны с колоннами при входе, и богатыми барельефами, украшающие стены, встречали гостей, призывно открывая двери. Мимо проносились гостиницы со стоящими при входе швейцарами в черных ливреях. Многочисленные кафе, укрытые огненным светом кленов.

Мы проехали квартал домов аристократов со строгими высокими заборами, аккуратными лужайками и подстриженными кустами. И вот, наконец, кэб остановился перед кованными воротами с круглым гербом — раскрытая пасть дракона с вырывающимся из нее потоком огня. За ними виднелась гравийная дорожка, убегающая к комплексу зданий серого цвета.

Мы вышли из кэба.

— Королевской академии восемьсот лет, — пояснил Мэтью, встав рядом со мной и заложив руки в карманы. — Это одно из самых старинных учебных учреждений Критона.

Мне не терпелось рассмотреть Академию поближе.