- Где вы его нашли?! – раздался вдруг голос у нас за спиной, и к нам бросился крепкий мужичок лет пятидесяти, с лысиной, в форменной куртке с эмблемой. – Не знаю, что с ним случилось, Генри словно сошёл с ума. Я примерял ему новую сбрую и седло, как вдруг он рванул прочь. Хорошо, что вы его поймали. Но как же вы с ним справились? Он даже мне постоянно свой характер демонстрирует, хотя я его холю и лелею.

Я передала мужчине поводья. Вернее, попыталась. Потому что своенравное животное всхрапнуло и шарахнулось в сторону. Вокруг нас уже собрался целый зрительный зал.

- Вот видите, юная леди!

Я протянула руку и красавчик-жеребец послушно вернулся ко мне. Я засмеялась и погладила его по блестящей антрацитовой шее.

- Какой же ты хороший! Ну-ка, стой, я кому сказала. Стой на месте, прекрати сопротивляться! 

Мужчине всё-таки удалось ухватить поводья.

- Спасибо, юная леди. Это любимый конь герцога Тарренса. Генри никого не признаёт, кроме господина ректора. Даже не знаю, как вам удалось его приручить.

7. Глава 7. Три злобных фифы

Кейт

Мы с Марселлой вошли в огромные двери главного корпуса и очутились в холле. От фиолетовых плит на полу приятно тянуло прохладой, вверх убегали два крыла лестницы из дымчато-сиреневого мрамора. В центре возвышалась статуя: юноша сосредоточенно читает книгу, удобно устроившись под крылом оберегающего его дракона.

- Как здесь красиво! – ахнула Марселла.

Я плюхнула на пол саквояж и огляделась. Мы с любопытством изучали царский интерьер, задрав головы рассматривали потолок, украшенный богатой лепниной и фресками. А нас в свою очередь с интересом рассматривали молодые люди – парни и девы – которых в холле было довольно много. У каждого на запястье виднелся серебряный браслет Академии. Часть студентов курсировала по лестнице, другие держались стайками и разговаривали, но в данный момент все взгляды были прикованы к нам.

В нашу сторону направилась изящная блондинка, одетая в дорогое платье из голубого луасарского шёлка с пышной двойной юбкой. Вслед за ней, как королевские фрейлины, приблизились ещё две юных студентки в роскошных нарядах. 

- Добрый день, - мило поприветствовала белокурая дева и улыбнулась, показав зубы с заметной щербинкой.  

- Здравствуйте! – обрадовались мы с Марселлой. Чувствовали себя довольно скованно в незнакомой обстановке, да ещё и под прицелом острых взглядов.

- Поступили в Академию? М-да… И как же вам это удалось, леди?

Блондинка осмотрела нас с головы до ног, а потом закатила глаза и сокрушённо вздохнула:

– Прославленный Файбридж всё чаще подвергается нашествию провинциалов. Вот эти две… м-м-м… прелестницы, наверное, прибыли из какой-нибудь глухомани типа Вишнёвых Холмов.

- Вишнёвые Холмы?! Фу, там же эти… Верги! Гадкие оранжевые монстры… Кстати, а как эти красавицы сдали вступительные экзамены? Видок у них не очень чтобы интеллектуальный, - фыркнула смуглая черноглазая брюнетка в эффектном красном платье с туго затянутым корсажем.

Марселла начала наливаться краской. Я взяла её за руку и крепко сжала ладонь.

- Отправляясь в лучшее учебное заведение Империи, следовало бы позаботиться о гардеробе, а не приезжать сюда в обносках, - сморщила нос несимпатичная рыжая девица в изумрудном платье, перехваченном широким золотым поясом.

Три девы ещё раз нагло осмотрели потёртый Марселлин баул, её туфли из дешёвой кожи и предельно скромный дорожный наряд.

Марселла заморгала, на глазах у неё выступили слёзы, она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Уже стало ясно, что на тёплый приём рассчитывать не стоит. Наезды расфуфыренных хамок разозлили. Похоже, у меня включился режим взбесившегося груньйона.