Он, конечно, молодец, спас вчера бедную Марселлу, а позавчера – меня, но это не меняет моего отношения к этому господину. Я уже убедилась, что манеры у него хамские, а ещё он пьяница и донжуан. Да!

Ох, ну какой же красивый…

Я всё-таки заставила себя не смотреть в сторону высокого и широкоплечего красавца, который появился в зале – и между прочим, едва ли не в обнимку с хозяйкой. Эдвард и Эмма вошли со двора, о чём-то переговариваясь. Женщина выглядела взволнованной и расстроенной, у Эдварда был сосредоточенный вид, брови нахмурены.

В большом зале, где завтракали постояльцы, тоже ощущалось какое-то напряжение, публика встревоженно переговаривалась. Похоже, занимаясь водными процедурами, мы с Марселлой пропустили что-то важное.

- Ты не переживай так сильно, Эм. Сейчас разберусь с девчонками, а потом займусь этой проблемой, - долетел до меня голос Эдварда.

Они уже на «ты»?! Нет, ну вы только посмотрите!

Прислушавшись к разговорам, мы поняли, что ночью в селе покуражились уз-таранские верги. Их было трое, они разгромили харчевню в центре деревни, избили десяток местных парней, а сейчас забаррикадировались в соседнем с гостиницей доме, выгнав на улицу семью.

Жители деревни попытались обезвредить двухметровых головорезов самостоятельно, однако потерпели неудачу. Поэтому отправили сигнал в окружное управление Вишнёвых Холмов, но когда приедут стражники – неясно.

Да, в приграничной местности постоянно случаются подобные происшествия. Несколько лет назад правительство даже попыталось закрыть границу, но тогда заволновались местные верги, эралианские, законопослушные, у которых в Уз-Таране живёт родня.

Мы с Марселлой обеспокоенно уставились друг на друга. Нам тоже было о чём волноваться – а если этот инцидент повлияет на работу дилижансов? Мы и так уже здесь застряли и совершенно выбились из графика!

Я краем глаза заметила, что к нам приближается Эдвард, и напряглась.

- Доброе утро, юные леди, - поприветствовал нас мужчина.

- Доброе, - хором ответили мы.

– Марселла, как самочувствие? Всё в порядке?

Пышечка ещё больше зарделась под его строгим взглядом.

- Да, всё хорошо, уважаемый господин. Не знаю, как вас благодарить за то, что вы для меня сделали. Если бы не вы… Тогда… Я вчера так…

Эдвард жестом остановил бормотание краснощёкой девы:

- Не стоит благодарности, Марселла. – Посмотрел на меня. – Кейт. Повторяю своё предложение насчёт портала. Теперь вы не одна, я открою портал для вас двоих, и вы немедленно перенесётесь в Долину Ураганов. Согласны?

- Портал?! – воскликнула Марселла. Она была настолько потрясена услышанным, что её голубые глаза едва не приобрели форму квадрата. – Эдвард, вы отправите нас в Долину порталом?!

- Да.

- Обалдеть… Ой, извините, я хотела сказать, что это потрясающе! Как здорово! Да, да!

- Нет, – отрезала я.

- Не-е-е?! – ошарашенно протянула Марселла.

Конечно, надо бы согласиться, ведь за ночь я уже несколько раз пожалела, что упустила чудесную возможность. Но резкое «нет» само сорвалось с губ. Больше не хочу принимать от него никаких подачек! Благодетель выискался. Завтраком накормил, номер с водопроводом оплатил, ужин заказал, от слепня спас…

А теперь ещё и портал.

- Нет, - повторила я и надменно задрала нос. 

Красавчик скрипнул зубами и опалил меня гневным взглядом: ну что ей ещё нужно?!

Кажется, я его уже достала.

- Марселла, нам нет никакой необходимости прыгать в портал. Мы с тобой спокойно доберёмся до станции драконьего экспресса, потом ещё полдня – и мы на месте. Давай не будем злоупотреблять щедростью нашего благородного спасителя, - язвительно процедила я. - Всё-таки, портальный амулет – это большая ценность.