Женщина какое-то время меня внимательно рассматривала, а потом внезапно широко улыбнулась.

— Здравствуй, Аннабель. — Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. — Меня зовут Триса, и я безмерно благодарна тебе за то, что ты спасла мою дочь.

— Откуда вы... Знаете моё имя? — Удивлённо спросила я у женщины, она лишь улыбнулась. Это была одна из тех улыбок, по которым становиться сразу понятно, что человек хранит множество тайн.

— Это не важно. — Только и сказала женщина, махнув рукой. Как по мне, это было очень важно. — Я бы хотела отблагодарить тебя за спасение Исы, я знала, что ты не сможешь пройти мимо... Думаю, я смогу помочь тебе сейчас, но потом, тебе придётся справляться одной.

— Подождите, вы знали, что ваша дочь будет в опасности!? — Мой вопрос оставили без ответа. Женщина просто продолжила говорить что-то непонятное.

— К сожалению, я не смогу многого тебе рассказать, но ты умна, поэтому справишься самостоятельно.

Пока я продолжала в ступоре стоять и смотреть, женщина зашла за прилавок и начала там что-то искать. Она тихо бормотала себе под нос, так, что мне было не расслышать её слов.

— Мне не нужно благодарности. — Осторожно начала, когда первый ступор прошёл. — Я всего лишь сделала то, что считала нужным. Так поступил бы каждый в подобной ситуации. Лучше объясните мне, что вообще происходит?

Женщина отвлеклась от своего занятия и внимательно посмотрела на меня, потом, кивнув своим мыслям, начала говорить:

— Не каждый поступил бы так, оказавшись на твоём месте. Поверь мне, я точно это знаю. — Женщина немного помолчала, но потом продолжила: — Ты же итак поняла, где оказалась. К сожалению, Бель, я не смогу ответить на все твои вопросы, у нас очень мало времени. Я смогу лишь подсказать. Лучшим выходом для тебя сейчас будет академия. — После своих слов, женщина снова принялась что-то искать.

— Какая академия? — Сразу же переспросила я. — И зачем мне туда?

— Та самая академия, куда ты пойдешь, как только выйдешь из моей лавки. — Сказала женщина, не отрываясь от поисков. В тебе уже пробудилась тьма, это очень опасно, без должной подготовки сила просто разорвёт тебя изнутри... Страшное зрелище. — Женщина вздрогнула, словно представила то о чём сейчас говорила. Я похолодела, открывшиеся перспективы пугали. Подумала о том, что мне было бы лучше вернуться домой. Интересно, есть ли у меня такая возможность? — Женщина вновь подняла на меня взгляд, будто бы знала, о чём я сейчас думаю. — Не получиться. — Только и сказала она. А потом наконец-то воскликнула: — Вот он!

Из-под прилавка женщина извлекла какой-то сверток и вручила мне. После чего подтолкнула к примерочной.

— Но постойте... — Хотела возразить, но меня перебили.

— Все вопросы после, иди переодевайся.

Через пару секунд я оказалась в небольшой комнатке, штору из плотной ткани за мной прикрыли, оставив в очень странном, ошарашенном состоянии. Мне ничего не оставалось, кроме как раскрыть свёрток и узнать, во что меня просят переодеться. Осторожно развернув тканевый мешок, заглянула внутрь. Там была мужская одежда, что вполне логично, если учитывать слова Исы о том, что магия есть только у мужчин. Мне действительно предлагают притвориться парнем? Идея показалась странной, поэтому я вновь залезла в мешок.

Там оставался очень странный корсет, чем-то напоминающий жилет, с мягкой подкладкой. Разглядывала его и не понимала, надевать под рубашку, или поверх неё? И вообще, для чего он нужен? У него была слишком странная форма, а внутри, там, где должна быть талия, мягкая подкладка словно расширялась. И... Куда его? Повертев жилет в руках ещё с минуту, решила все-таки уточнить. Только собиралась спросить, как мне крикнули: