— Тилэйра, мы должны встретиться!

Голос иссинита прервал напряжённое размышление. Меня это не огорчило. Я даже обрадовалась, что скоро смогу поговорить с ним. Пусть лорд Тайрэл и симпатичен мне, но довериться полностью я могу только одному человеку.

Не человеку даже — дракону.

Дариану известно обо мне куда больше, чем тому же тёмному лорду, поэтому с ним я могу поговорить открыто. Мне хотелось бы задать ему множество вопросов. Он сказал в прошлый раз, что я не принадлежу этому миру, после чего это предположение подтвердила ли-гэйра. Хотелось бы разобраться, так ли это на самом деле. И если я не принадлежу этому миру, то как оказалась здесь?

Радуясь, что дорога чистая, я быстро засеменила по уже знакомому пути, не обращая внимания на пищащих крыс и слишком тусклое освещение. Увидев свечение, я ускорилась и вылетела из потайного хода прямо на дракона. Врезавшись в него, я жалобно простонала и вцепилась пальцами в плащ мужчины, чтобы удержаться и не упасть. Приятный успокаивающий аромат лаванды, исходивший от дракона, отчего-то заставил потянуться к нему ближе. Медленно подняв голову, я попыталась заглянуть в его лицо, но из-за тени, создаваемой капюшоном, так ничего и не смогла разглядеть.

Почему он прячется от меня?

Мне казалось, что между нами сложились доверительные отношения, или так было лишь с моей стороны?

— Я, конечно, ждал тебя, но не думал, что наша встреча окажется настолько горячей, — первым нарушил тишину иссинит.

В это мгновение я ощутила его руки, лежащие на моей талии. Он приобнял меня в попытке удержать. И я поняла, что это до одури неправильно — из объятий одного мужчины бросаться в объятия другого.

Выбравшись из столь неловких объятий, я виновато опустила голову и сделала пару небольших шагов назад, чтобы увеличить расстояние между нами.

Пусть иссинит многое знал обо мне, и я доверяла ему — соблазнять его мне совсем не требовалось. Кончики ушей вспыхнули следом за щеками. Почему эта близость так сильно смущала меня? Уж не из-за слов лорда Тайрэла об истинности между нами, и точно не от поцелуя с ним.

Втянув в себя побольше свежего воздуха, я с наслаждением посмотрела по сторонам. В этом месте я чувствовала себя почти как дома. Сочная зелень ничуть не тронутая магией тьмы, заливисто поющие птицы, ароматы цветущих растений. Тут кипела жизнь, и мне не хотелось возвращаться в стены академии, однако придётся сделать это.

Мне вдруг стало интересно, где живёт иссинит. Обитает в этом лесу? Или неподалёку? Вряд ли он надолго оставался бы тут, ведь можно попасться в руки стражи.

— Где ты живёшь?

— Интересный вопрос, — дракон хмыкнул. — Уж не хочешь ли ты поселиться со мной? Если ты решила продолжить тему кольца, то я повторюсь, что не выбирал тебя своей невестой.

Я простонала, потому что ещё один разговор об отношениях точно не переживу. К слову, мне следовало рассказать иссиниту, что тёмный лорд посчитал меня своей истинной. Вот только мне хотелось видеть лицо своего собеседника, реакцию на мои слова, понять — могу ли я на самом деле открывать перед ним душу. Как говорить с тем, кто держит тебя на расстоянии?

— Ты выглядишь слишком взволнованной. Случилось что-то?

— Да. Много всего случилось. Нам с тобой действительно стоит многое успеть обсудить, вот только не нравится мне кое-что…

Я уже просила его показать своё лицо, но разговор так ни к чему и не привёл. Станет ли дракон делать это теперь? Вряд ли. Кто я такая, чтобы раскрываться передо мной? Это я посчитала его своим союзником, ведь он помогает мне, а вот ему «дружить» со мной нет выгоды. Я всего лишь инструмент в его руках, который поможет достать желаемое из академии.