— А если сбежать в Остальной мир? — в порыве предложила я. 

— Ты серьезно? — Рих посмотрел на меня с недоверием.

— Но там ведь меня ждут… Я спрячусь там и, может, быстрее все вспомню. Потом найду того, кто меня ждет. Скажи, через какой портал лучше перейти? — я была полна решимости осуществить это в самом скором времени. 

Брат снова задумался. 

— Подожди, не торопись, — сказал потом. — Я попробую разузнать, через какой портал тебя нашли. Там, скорее всего, ты и находилась перед перерождением. Единственное… Там же, возможно, будет и тот, кто стал виновником твоей смерти. Не боишься? 

— Боюсь. Но надо рискнуть, верно? — ответила я. — Чувствую, что нужно это сделать… 

— Ладно, в конце концов, теперь ты уже сможешь вернуться в Золотой город, если почуешь опасность. Я оставлю тебе карту всех порталов в Остальном мире.

Я с готовностью кивнула. 

Рих пришел ко мне с информацией вечером того же дня. 

— Я нашел тот портал. Он за пределами Золотого города, лететь туда с полчаса. 

— Я хочу отправиться туда сегодня же, — заявила я. — Проводишь меня? 

Брат нервно взъерошил себе волосы на макушке, затем прошелся по комнате, раздумывая. 

— Я буду волноваться за тебя, — признался он. — Ты еще ничего не вспомнила, поэтому уходишь словно в никуда. Но и здесь оставаться — не вариант. Тебе не дадут выбора. Если уж решили, то затащат под венец силой. 

— Знаешь, у меня сейчас такие ощущения, будто это уже было… — пробормотала я рассеянно. — Будто меня уже хотели затащить под венец, а я пыталась бежать от этого… Очень знакомые чувства. Все внутри меня словно отторгает саму идею брака, кричит о помощи. 

— Хорошо. Я проведу тебя, — отозвался Рих. — Когда все уснут, приходи на то место, где мы занимаемся. Я буду ждать там. Только смотри, чтобы никто не шел за тобой. 

— Конечно, — я с благодарностью глянула на брата. 

— Тогда собирайся. 

Ближайшие часы ожидания были мучительны. Наконец ушла Мирта, пожелав мне спокойной ночи. Дворец постепенно затихал, погружаясь в сон. Я выбралась из кровати, оделась в первое попавшееся платье, волосы не стала заплетать — скрыла голову под капюшоном плаща. По коридору шла на цыпочках, постоянно оглядываясь. Несмотря на обиду, очень хотелось обнять на прощание маму, но сейчас это был неуместный порыв. Надеюсь, мы все же когда-нибудь увидимся и сможем объясниться. 

— Вроде все спокойно, — сказал Рих, когда мы встретились. — Летим? 

Я кивнула. Мы обернулись птицами и устремились вперед.

Тот самый портал находился глубоко в лесу, затерявшись среди старых разлапистых елей. Было темно, лишь тусклый лунный свет озарял поляну, где стояла арка.

— А за мной никто не последует на поиски? — запоздало обеспокоилась я. 

— Я попытаюсь послать их по ложному следу, — пообещал брат. — Кроме того, это древний заброшенный портал, работает через раз. Не считая того раза, когда связывалась с тобой Виелла, им, наверное, не пользовались сотню, а то и две сотни лет. Да и в тот раз с тетушкой был не полноценный переход, а лишь общение в Межмирье. Если портал сейчас сработает на тебе, то в следующий раз пропустит кого-то еще нескоро. 

— То есть, он может и не сработать? — заволновалась я. 

— Не будем так думать. Ты готова? 

— И да, и нет, — вздохнула я, чувствуя, как начинаю дрожать от напряжения. 

— Так да или нет? — уточнил с усмешкой брат. 

— Да. Да! Что надо делать? 

— Приложи сюда ладонь, — Рих показал на затертый круглый символ, украшающий арку слева. 

— Вот так? — я коснулась выемки. 

Рих не успел ответить: символы на арке загорелись красным, а проход затянуло дымкой.