Подозрительно. И подозревает он меня.

— Как и всегда, всех строит и пугает, а к чему вопрос? – удивление вышло искренним.

Папа Айнеха ни в чем не подозревал, по крайней мере мне о его подозрениях известно не было. Дин – да, готов был свесить все грехи на магистра, а вот отец…

Он улыбнулся, добро и светло и ответил:

— Просто интересуюсь. Гости нас уже заждались, - сказал громче, обращая взор на Витора и маму.

Она спохватилась и скомандовав:

— Быстро переодеваться и в зал! – вытолкала меня в коридор.

Явно не простой интерес у отца к магистру... Неужели Айнех и впрямь причастен? Только к чему: к краже или к дневнику? Надо обязательно выпытать у Джена, он должен знать. У них с отцом тесные дружеские отношения, проверенные не одним десятком лет.

— Твое платье уже готово, - защебетала мама, поднимаясь по лестнице рядом со мной, - переоденешься, Веронта тебе прическу сделает. В свой день рождения ты должна блистать, как никогда, - она лучезарно улыбнулась.

Мы прошли по  коридору до двери в мою комнату, мама зашла следом. За металлическую витиеватую окантовку, за которую цеплялся балдахин, зацепили вешалку с платьем. Юбка до колена, расклешенная, верх обтягивает грудь, никаких вырезов и разрезов… Миленький наряд цвета чайной розы. Бордовые туфли выбиваются из спокойной гаммы, но в целом получилось довольно гармонично.

— Рэне, расскажи маме, как у вас с Витором обстоят дела? – ни к чему не обязывающим тоном завела мама разговор. – Когда ждать свадьбу?

Я как раз стала рассматривать себя в зеркале и застыла с отразившимся на лице испугом.

— Свадьба – хлопотная затея, Рэне, - тем временем продолжала мама, - мы должны успеть подготовить ее на высшем уровне.

Рот открывался и закрывался, звуки терялись на стадии зарождения.

— Мы не думали об этом, - смогла вымолвить я.

— Плохо! – воскликнула мама. – Уже давно пора об этом подумать. Тебе исполнилось двадцать четыре, - она встала за моей спиной, положив руки на плечи, - ты не будешь вечно молодой. Сто лет, сто пятьдесят, и начнешь стареть. Девочка моя, пора заводить семью.

То есть я с Витором должна завести семью? Нет, не согласна. Я ношу его кольцо пока есть вероятность отправиться к богам и высказать им все, что накипело. Когда необходимость в кольце отпадет – оно вернется законному владельцу. Но маму такой ответ не обрадует.

— Нам кажется, сейчас не лучшее время для свадьбы, - уклончиво и максимально мягко ответила.

— Вам или тебе? – она изогнула изящную бровь. – Погони, интриги, расследования, – не женское дело. Витор со мной солидарен, я интересовалась. Оставь мужчинам хоть что-то.

Витор солидарен? Конечно, что еще можно было от него ожидать?

—Я всего лишь им помогаю.

Мама с недовольством покачала головой, но развивать тему не стала. Щепетильный вопрос со свадьбой поднялся бы рано или поздно, но я бы предпочла поздно, а лучше никогда.

Напряжение нарастало с каждой минутой молчания. В какой-то момент я даже ощутила, как воздух заискрился. Мама шумно вдыхала и выдыхала.

Она недовольна моим молчанием или ответом? Бездна… я не собираюсь за Витора замуж! Если останусь жива, смогу найти вариант получше. Вряд ли в Радо мне удастся это сделать... Разве что отправиться на поиски светлых. Принц Уиллис весьма неплохой вариант, хоть и чрезмерно любвеобильный.

Нервная дробь каблуков нарушил тишину, следом раздалось не менее нервное, обеспокоенное и решительное:

— Так, все, хватит! – мама подскочила с места, сжимая пальцы.

Я ее в таком состоянии видела впервые.

— Ты должна выйти замуж, Рэне. Полноценно вступить под защиту рода Гарье. Пойми, родная, я не смогу еще раз тебя потерять. Мы с отцом сходили с ума, думая, что ты никогда не вернешься, - она всхлипнула. – Гарье – один из сильнейших родов в Радо, он не даст тебе погибнуть.