«Да ты, мой хороший!»

Со слезами на глазах засмеялась и протянула матери. Стуча зубами, промямлила:

– Вот... Вот твой птенец!

– Давина, уходи! – раздалось позади… и тут парень, видно, обращался уже не ко мне: – Боги, ненормальная! Чего она ждет?

Но птица металась… не брала птенца.

Что не так?!

– Вода не закончится, пока не заполнит все.

– Но… птицы? – промямлила, не понимая, какой он выход предлагает.

Он молчал.

– Птицы! – закричала я, оборачиваясь, с ужасом наблюдая, что стены клетки закрыты странным черным слоем, не пропускающим воду. Одна птица уходила под воду, другие махали крыльями, прыгая по воде, отчего меня сносило волной. Парень стоял уже на входе и махал мне.

Вновь вернулась к золотой птице. Она все больше и больше погружалась в воду.

– Они останутся здесь.

– Они умеют плавать?

Опять это гребаное молчание! Он плохо слышит? Глухонемой?! Не заметила. Тогда в чем дело?!

– Нет.

– Тогда… выпусти их.

– Они улетят.

– Да пусть летят, не топить же их.

– Вода наполняется! Торопись! – ледяным тоном рявкнул мне.

– Выпусти птиц! Немедленно! – прокричала, не понимая, что он так уперся. Неужели будет лучше всех утопить?

Он секунду стоял, а потом вверх начал расходиться, и я увидела небо. Да, голубое небо. Чудесное, дающее надежду.

Ледяной ветер откинул в сторону, когда птица схватила птенца когтями, взлетела вверх, а за ней и два другие. Остался только та, что уходила под воду с тряпкой на голове. Понимая, что он спит, повернулась к нему…

– Ты что творишь? – услышала рев парня. Нервы бы ему проверить. – Сюда плыви!

– Нет, – проговорила и нырнула под воду. Думала, быстро доберусь, но нет. Такая грязь – ничего не видно. Я доплыла, но только перья, перья, перья… и шмотки черной массы в лицо. Где голова?

Вынырнула, понимая, что задыхаюсь, и нет сил, как вдруг перед моим носом пошла вверх огромная золотая птица. Освободилась! Только как? Готова была заплакать от счастья, но внезапно все тело скрутило сдавливающей волной. Не могла пошевелиться. Вода была не просто холодной, а ледяной. Попыталась сопротивляться, но было бесполезно к моему огромному изумлению. Впервые в жизни такое.

Отчаяние захватило с головой. Не знала, что придумать, чтобы спасти себя. Вот черт! И ведь плаваю отлично. Почему?

Толчок заставил очнуться. Обжигающая рука на моей талии придала уверенности.

Марк. Парень придерживал, яростно уничтожая взглядом.

– Ты разума решилась? Боги не дали и толики извилин?

– Я сейчас утону… – чуть слышно просипела, мечтая поскорее отсюда убраться. Еще бы молча, было великолепно!

– Утонет она… – пробурчал он и поплыл вперед, таща за собой. Уже когда ногами ощутила решетку, услышала: – Где твоя маска?

«Да плевать мне на нее… Чуть топориком на дно не пошла», – первая мысль. Вот совсем не до их обычаев и правил.

– Я… не знаю, – выдохнула, поворачивая голову и присматриваясь. Но тряпки на поверхности воды не увидела. Вероятно, на дне… где была бы и я. Если бы не Марк. И это при моей подготовке. Я с детства ходила в бассейны. Всегда первые места в соревнованиях. А тут… судорога и ты безжалостно идешь вниз, захлебываясь водой.

Мой вечно злющий спаситель только презрительно скривился, глазами объясняя многое, что думал обо мне, и тут резко обернулся, обращаясь к стражникам со словами:

– Всем покинуть загон!

Ну а дальше меня как уличного котенка чуть ли не за шкирку вытащили из воды, усаживая на пол. Точнее – швыряя. Не церемонился. Пыталась дышать, ощущая холод, пока не вспомнила про раненого.

– Где он?

– Кто?

– Пострадавший…

– Унесли в больничное крыло.