Моя красавица сразу увеличилась в размерах, красиво вращаясь вокруг своей оси. Континенты и моря поблескивали в свете магических светильников. Я уже потихонечку начала создавать ландшафт и распределять динамику равновесия земли и воды на планете.

— А ты хорошо продвинулась, — прокомментировал Магус, оглядывая мое творение профессиональным взглядом, чуть нагнувшись и обходя стол по кругу, чтобы не пропустить ни нюанса.

— На самом деле хорошая защита, на планете пока еще и жизни не создано. Так, макет, — внес свою лепту Сенар, тоже наклонившись и разглядывая плетение.

— Да что вы прицепились к мелочам? Начало отличное, если все правильно сделать, получим прекрасную основу созидания для Элаи. И этот мир замечательно подойдет для того, чтобы стать центром для ее будущих созданий, — заметила Ката.

А я смотрела на свою команду, и сердце радовалось: они уже сработались, хотя сами пока этого и не понимали.

— Элаи, — окликнули меня от двери.

Повернувшись, я с удивлением увидела Диана Графта, и что-то в его поведении подсказало мне, что речь пойдет о расследовании.

— Я на секундочку, — извиняясь, улыбнулась я и выскользнула в коридор.

Рядом с деканом контролеров стоял мужчина намного старше и очень похожий на него — отец. Я была в курсе, что он заседал в Совете и заведовал всей сетью контролеров нашей реальности. И сейчас этот облеченный невероятной властью мужчина пришел, чтобы заключить со мной магический договор.

— Добрый день, — нерешительно приблизилась я.

— Отец, позволь представить тебе Ариадну Элаи, именно она будет помогать нам с расследованием, — произнес Диан, и в его голосе я услышала нескрываемое уважение к отцу. Затем декан посмотрел на меня и добавил: — Элаи, это мой отец Эман Графт, глава контролеров.

— Очень приятно, — хриплым и грубоватым голосом ответил мужчина. — Оставь нас.

Диан склонил голову и удалился, а я не знала, как себя вести, робея рядом с высокопоставленным создателем, тем более в такой щекотливой ситуации, поэтому не придумала ничего лучшего, чем брякнуть:

— А ректор не будет присутствовать при нашем разговоре?

— Фаранар отдыхает. Он очень долго не спал и плохо подпитывался, а всю прошлую ночь работал над раскрытием преступления до самого утра. Мои люди, конечно, ведут расследование, но академия — особое учреждение: есть места, куда доступ имеет только ректор.

В первый момент я просто осознала факт, что ректор всю ночь работал. А в следующий — ощутила укол в сердце и холод, словно меня окатили ледяной водой и оставили стынуть на ветру. Вымучив улыбку, я молча кивнула.

— А теперь возьмите мою руку, — фактически приказал глава контролеров.

Непроизвольно бросив взгляд на пальцы Графта-старшего, я увидела кольцо со змеей — его талисман.

Сделав, как велено, я почувствовала заколовшее руку тепло.

— Повторяйте: «Я обязуюсь хранить в тайне…»

Через пару минут все было кончено и меня отпустили, к моему несказанному облегчению.

Возвращаясь в лабораторию, я испытывала странные чувства: вроде радость обретения половинки еще греет мою кровь, но, помимо этого, мое сердце также глодал здоровый червяк разочарования. Грыз меня изнутри. Фаранар не был моей парой! Потому что если я видела сон, то и он должен был спать.

Да, я понимаю, что глупо было даже допускать предположение, что это ректор — его старость делает это невозможным, — и все же сердцу не прикажешь.

Вот я дура!

Вздохнув, я с радостной улыбкой, радости при этом совершенно не испытывая, посмотрела на свою команду, которая выжидающе и настороженно взирала на меня. Ведь они не виноваты в моих сердечных проблемах, а вот я в их с экзаменами — буду, если не соберусь с мыслями.