- И насколько завтра мне нужно быть осторожной?

- Ты не переживай. Я, конечно, не буду устраивать сестре экскурсию. Скажу, что дел слишком много. Посидим с ней в комнате недолго, потом отведу обратно к порталам.

- А порталы у нас где? – я вдруг сообразила, что понятия не имею, где они находятся. Не требовалось, поскольку мне-то навещать некого, вот и не удосужилась раньше полюбопытствовать.

Пока ужинали, Мира объяснила, где находится зал с порталами. Мысленно прикинув, пришла к выводу, что пересечься с ее сестрой не должны.

- Ты прости, что столько неудобства из-за меня.

- Ерунда. Если уж на то пошло, это я должна извиняться. Из-за меня ведь ты не можешь родственников нормально в академии принять.

- Ты что! – Мира вытаращила глаза и даже руками перед собой замахала. – Не хочу я их здесь принимать! Ты только представь. Шестьдесят восемь фениксов, гуськом следуют за мной по академии…

Я рассмеялась. И вправду, незабываемое зрелище.

- Ну, может, не все шестьдесят восемь, несовершеннолетним гнездо покидать нельзя, но все остальные…

Мы немного помолчали, допивая чай.

- Кстати, на тебя весь ужин смотрит Терх. Вы поговорить, что ли, хотели?

- Поговорить? Да вроде бы нет, - я поискала его глазами. – Хм, точно, смотрит.

- Но, похоже, все-таки хочет. И не подходит, чтобы не портить аппетит присутствием двух фениксов.

Я поделилась с Мирой нашим разговором, когда Терх сказал, что я теперь неприятна ему, как любой другой феникс. А вот о моих подозрениях она не знала ничего.

- Нужно будет – подойдет.

Честно говоря, после случившегося в коридоре я не представляла, как себя с ним вести. Хотя бы даже потому, что не понятно, как поведет себя Терх.

- Таис Полунина? – рядом с нашим столиком внезапно остановилась незнакомая девушка.

- Да, я.

- Тебя ректор просил зайти к себе после ужина.

Ничего не понимая, все же кивнула.

- Хорошо, зайду.

Девушка поспешила к линии раздачи, а мы с подругой переглянулись.

- Ты что-то успела натворить?

- Надеюсь, нет. Ладно, Мира, я тогда пойду. А то ведь любопытство не даст спокойно сидеть.

- И мне потом расскажи!

На выходе из столовой меня нагнал Терх.

- Таис, поговорить нужно, - сказал он, поравнявшись со мной.

- Давай поговорим. Только я иду к ректору, поэтому времени на разговор не так уж много.

- Ничего, управимся, - усмехнулся Терх.

Какое-то время шагали в молчании, пока количество сновавших вокруг студентов не поредело. Когда мы вышли на улицу, где уже совсем стемнело и поблизости никого не было, Терх наконец заговорил:

- Я обдумал всю ситуацию. И пришел к выводу, что ты оказалась в очень невыгодном положении.

- К чему ты клонишь? – я покосилась на Терха. Тот выглядел абсолютно расслабленным, только поглядывал на меня как-то подозрительно, с каким-то странным предвкушением.

- Ты только представь, Таис. В конце недели состоится бал. На этом балу появятся семеро аркахонов, и все они будут крутиться вокруг тебя. Император тоже быстро смекнет что к чему.

- Это я представляю. К сожалению.

- Догадаются они или не догадаются, кто ты такая, но, полагаю, тебе не помешает защита.

Та-а-к, а это уже интересно. Я остановилась посреди освещенной фонарями мощеной дорожки и посмотрела на Терха. Замерев рядом со мной, он таинственно улыбнулся и предложил:

- Я могу тебя защитить. Если ты станешь моей невестой.

Я растерянно моргнула. Потом вдруг стало смешно. Чуть не выпалила: «У вас разрешены мужские гаремы?» Но, к счастью, вовремя прикусила язык. Вряд ли принц эдаренов обрадуется предложению вместе с одним из аркахонов вступить в мой гарем.