— Прячься, — скомандовала я, и в кромешной темноте крылышки Миртл прошелестели и затихли.

Шаги тем временем приближались. В мою сторону двигался кто-то тяжелый, грузный и тяжело дышащий.

Сердце забилось быстрее, и я сама невольно притихла.

Замерли и шаги прямо напротив палатки.

— Кто посмел поставить это недоразумение посреди моего сада?! — раздался голос профессора Мефисты. — Вылезай, пока я не вызвала маглицию, я слышала, что ты внутри.

Я осторожно выглянула, осматриваясь.

В лунном свете прямо надо мной грузно нависала фигура профессора Мефисты.

— Добрый вечер, — тихо поздоровалась я второй раз за день.

— Не добрый, — отрезала она. — Ты что тут делаешь?

— Живу, — произнесла еще тише, выбираясь наружу.

Женщина вытаращилась на меня, обвела взглядом палатку, остатки кострища и осоловело цокнула.

— Понятно. Денег на гостиницу нет, — догадалась и констатировала она. — И поэтому ты решила обосноваться здесь, примяв целую поляну лунной ржи, цветущей только один раз в месяц. Молоде-е-ец... Другого места не нашлось?

В этом самом «молодец» прозвучало столько сарказма, что я голову в плечи втянула.

— Я не знала, — пискнула, отводя взгляд. — Могу переставить.

— Вот еще. А в палатке кто? — не успокаивалась педагог. — Я слышала, ты с кем-то разговаривала.

Сердце забилось еще чаще. Только этого не хватало.

— Ни с кем, — отскочило от зубов. — Сама с собой.

— Неужели? — женщина прищурилась и, отстранив меня плечом, заглянула в палатку.

В отличие от меня, у нее с собой был светляк. Хороший, новенький.

Он ярко вспыхнул, освещая все углы моего разгромленного жилья, и, пока Мефиста не стала задавать вопросы, я принялась торопливо объяснять:

— Енот забрался, пока меня не было, съел запасы и все разодрал. Ну кто на моем месте такое молча стерпит? Вот я сама с собой и обсуждала...

— Понятно, — буркнула декан, выбираясь из чересчур низкой для нее палатки. — Собирай этот кошмар, и завтра утром жду тебя в своем кабинете.

— Зачем? — не поняла я.

— За общежитием, — ответила она. — Раз ты теперь моя головная боль, я не хочу, чтобы она переросла в хроническую мигрень. Выделим тебе комнату — нечего топтать мои травы. Все поняла?

Я торопливо закивала. Это было даже лучше, чем я планировала. Все же общежитие выделялось только с началом учебного года, а до него еще целая неделя.

— Спасибо большое, — начала благодарить я.

— Не за что, — ответила она и, в последний раз измерив меня взглядом, опустила с небес на землю. — Если вопрос с жильем я решу, то с одеждой будь добра как-нибудь сама. Это платье испорчено, остальные тоже. Но раз смекалки не занимать — я в тебя верю.

Она похлопала меня по плечу, то ли приободрив, то ли поиздевавшись, развернулась и ушла.

А я все же облегченно выдохнула.

Миртл не заметили...

Иначе как поступила, так и вылечу за незаконный ввоз существа повышенной магической опасности в столицу...

Да-да, у Миртл были свои сюрпризы. Это только в справочниках про них писали, что милее создания не найти. На деле нет ничего более смертоносного, чем разозленный рой буйных фей.

6. Глава 6

Рэкшор

Сегодняшнее утро порадовало тучами, затянувшими все небо. Я вышел из дома, выделенного мне академией, и окинул взглядом скромненькое жилище — не чета моему особняку в столице. Но его пришлось оставить на попечение экономки. Ездить каждый день по три часа из центра города на окраину, где стояло учебное заведение, никакого терпения не хватит.

Впрочем, я не жаловался.

Никогда не любил компании и был максимально самодостаточен в плане общения с кем-либо, поэтому этот домишко на территории замка, стоящий особняком даже от остальных домов преподавателей, меня полностью устраивал.