– Садись, – мило улыбнулся и решительно двинулся, потеснив соседей. Неожиданно… потому и села, к тому же это был тот самый парень, который мне вчера на лестнице подмигнул.

– Спасибо, – брякнула едва слышно, шмякнув учебники на стол, и переключила внимание на препода, вновь продолжившего тему лекции.

– Я Сэм Рэйвен, – покосился сосед. Улыбался так, словно мы тысячу лет знакомы, давно не виделись, и он мне рад.

– Елисия Чарльстон, – представилась тихо-тихо, торопливо готовя место для лекции, и стараясь больше слушать препода, который таким убийственным взглядом наградил, что и я, и сосед замолкли до конца пары.

«Мифология» – оказался не таким уж и странным предметом. Вполне себе понятным. Оставалось понять к чему…

– Ну что, Елисия, – уже по завершению первой пары меня нагнал в коридоре Сэм. – Ты откуда? На какой курс и факультет к нам пришла?

– Из Москвы…

Да, последним пристанищем был мегаполис, хотя мать предпочитала малые городочки, упрямо твердя, что в них нам проще приживаться.

Сэм сбился с шага, но парой секунд погодя нагнал:

– Это как тебя туда занесло? – присвистнул, искренне чему-то дивясь.

– Да скорее сюда занесло, а там всё было отлично. Жила… Жила… А потом хоп – и вот я здесь!  – Несколько метров, и мы уже вошли в следующую аудиторию.

– А дар? – озадачился Рэйвен, когда к очередной лекции готовились.

Этот вопрос уже становился навязчивым, раздражающим и почти оскорбительным, потому что за моим ответом следовало либо красноречивое разочарованное молчание, либо постная мина ничем не лучше молчания.

– Есть, и ими владею на «отлично».

– Ими? – распахнул глаза Сэм.

– В совершенстве владею искусством раздражать и разочаровывать.

Рэйвен подзавис, и я скептически выдохнула:

– Я сплошное разочарование для родни и бездарь по мнению других! – как на духу. – Хотя меня больше напрягает, что я  не понимаю, что именно от меня ждут, и о какой силе идёт речь.

Сэм вновь сморгнул:

– Как, ты даже не знаешь о проклятых?

Я покачала головой.

– Об отверженных?.. – состорожничал Рэйвен.

Опять мотнула.

– И о силе… – начал было, как я виновато перебила:

– Я только вчера узнала, что существуют порталы. И то, думаю, я немного не в себе, меня не отпускает мысль, что я в психушке под сильным психотропным. Терпеливо жду, что отпустит, а пока никак… И чтобы не сильно истерить, двигаюсь по течению, – выдала свои мысли опешевшему Сэму.

– Жестко тебя ломает, – кивнул он с таким понимание, что я опять улыбнулась. Парень мне был послан во спасение. Глоток свежего воздуха.

Казался границей между миром полнейшего презрения, недоговоров, вечного мрака и миром солнца, радушия и дружелюбия. Конечно же, хотелось держаться рядом с Рэйвеном, чтобы вновь не утонуть в болоте уныния, одиночества и кромешного неведения.

И Сэм благородно взялся меня просветить, хотя по секрету шепнул:

– Лучше этого не делать, ибо дар он такой… обидчивый малый, захочет, проснётся и навестит, а нет… на тебе крест поставит.

– На мне уже, – покривилась. – Дядя сказал, что я пустая и хлам, декан… то есть ваш ректор, тоже ничего во мне не увидел.

– Но тебя взяли, значит что-то в тебе есть. Либо дар ещё спит, хотя к твоему возрасту проснуться уже должен был, либо просто ты потомок одного из древних родов, вот тебя сюда и прислали, чтобы ближе держать и больше не терять из виду.

– Потомок? Я? – даже смешно стало. Но чем дольше хихикала, а Сэм на меня смотрел, и вполне серьёзно, тем желание поглумиться на тему «родовитости» сильнее утихало. – Да ну…

– Я серьёзно. Я третий сын сэра Рэйвена. Наш род жил на этом острове с момента становления здесь первой колонии поселенцев. Так что, в отличие  от тебя, я жил здесь и знал своих предков. Поэтому и в академию попал с начала учебного года… – Секунду помолчал и опять улыбнулся: – А ты потомок Чарльстонов. Признаться, не слышал о таких, как о древнейших, но фамилия знакомая…