Пока хлопала ресницами, из стены, из узкой картины а-ля-почтовая щель, вылетело ещё одно письмо.

Опять мне!

Открыла…

Три сопроводительные записки. Первая – на получение формы академии МОЕГО! размера. Как одежды, так и обуви! Вторая – для столовой, на включение меня в списки «питающихся адептов»?! Третья – в библиотеку, для получения учебного материала и всего необходимого для учёбы по моему курсу.

И расписание на этот семестр с номерами кабинетов, этажей и ФИ преподов.

Пока хмурилась, дивясь не всегда легко выговариваемым именам и фамилиям, ещё письмо поспело с единственным словом: «ЖИВО!!!»

Меня точно разрядом тока шибануло.

Носилась по комнате, как ужаленная. Волосы расчёсывала пятернёй, уже на бегу… Слава богу, недавно обстригла до короткого каре, не то чтобы рыжие кудри стали послушными, но мороки с ними было в разы меньше.

Пока нашла библиотеку… и то, как в тумане, вспоминая ленивый мах руки беловолоски со скверным характером. Поиски всех необходимых целей усложнялись тем, что каждый этаж походил на предыдущий! Крыло – точь-в-точь остальные. Двери, повороты и даже светильники и мрачность стен… Всё это сбивало с толку, а в коридорах, как назло, пусто.

Так что да, ориентироваться было проблематично!

Но я не сдавалась! Бегала по этажам, пока не увидела знакомую картину, откуда загадочно-леденящая душу четвёрка вышла.

Значит я на нужном этаже! И напротив… крыло с лекционными аудиториями.

С этими мыслями неслась по коридору, глазами обшаривая цифры на дверях, пока не нашла нужную. В расписании на сегодня жирным выделено: «Мифология»!

В лекционную почти валилась, запнувшись о порог… хотя хотела предельно тихо и незаметно войти. Повиниться, мышкой юркнуть на ближайшее пустое место. Но никак не ожидала, что здесь такой низкий пол… словно глубокая ступень.

Часть учебников, которые прижимала к груди, потому что они не вместились в рюкзак, с глухим шлёпаньем ухнула на пол, словно скользкие рыбины, выскальзывающие из рук.

Капец! Появление как в подростковых фильмах. Неуклюжая героиня, новый класс. Всеобщее внимание. Мда… Шаблончик!

– Здрасти, – выдохнула смущённо, с невнятным кивком.

Аудитория была забита студентами…

Или как их там? Адептами…

Не сказала бы, что много, скорее на удивление мало, и само помещение оказалась неожиданно небольшим. Обычно лекционные – просторные, многоярусные, а в этой… всего три ряда… и человек двадцать от силы.

– П-простите, – торопливо собирая книги, выдавила, потому что в аудитории продолжало висеть гробовое молчание. Жуткое и неприятное до мурашек на коже, как липкая паутина. И мне это не нравилось. Особенно взгляды разношёрстной толпы на себе ощущать, а они… такие… острые, тяжёлые, презрительные большей частью.

Даже соседка, а она уже была здесь, дружелюбием атмосферу не разбавляла.

– О, – скучающе нарушил тишину препод, стоя ко мне лицом и одной рукой облокотившись о стол. – А вы, полагаю, новенькая, – поразил осведомлённостью, – мисс Чарльстон? – вскинул брови в бесстрастном ожидании ответа.

– Да, – выпрямилась, крепче прижимая учебники к груди, – и простите за опоздание, – пробурчала искренне, стыдясь за оплошность.

– Уж, будьте добры, – со странным протягиванием кивнул препод, повернулся к группе: – И не имейте дурной привычки впредь! – добавил значимо. – Иначе с моим предметом у вас будут сложности, – а вот и угроза подоспела.

Зато по рядам аудитории полетели смешки и шуршание.

– Сядьте уже, – грубовато махнул мужчина, а я взглядом нашла цель. Местечко недалеко от соседки. Она всё же единственная, кого я хоть как-то знала, но уже ногой на второй ступени, меня за руку перехватил симпатичный парень: