– Ты невыносим! Особенно, когда смотришь на меня вот так, — зло отчеканила. — Ненавижу тебя за это!.. 

— Я тоже тебя люблю, малыш, — как ни в чём не бывало брякнул парень, загребая её в объятия. 

Смотреть, как они целуются не было ни сил, ни желания, поэтому я перевела взгляд на Грознича и Крома:

– Если так, я вам очень благодарна, — ничуть не кривила душой. — Только, я правда боюсь, потому что себя не контролирую… И понятия не имею откуда у моей силы растут ноги.

– Ничего, — обронил сухо Кром. — Мы знаем на что идём. Нас четверо. И если что-то пойдёт не так, поверь, мы с тобой справимся, — заверил ровным тоном, но в этой реплике я слышала больше угрозы, чем подбадривания.

— Правда? — совсем растрогалась я. — Правда готовы рискнуть?

– Но если посмеешь магией швыряться, — первой отозвалась Изэлла, уже выбравшись из объятий Чайо. — Или не дай бог превратишь меня в жабу, я найду, как тебе отомстить! — пригрозила тотчас, и её глупой шутки посмеялся Дэрэк:

– Малыш, если такое случится, ты будешь самая красивая жаба, — поржал он, за что получил от любимой несильный удар в плечо:

– Я знаю, что тебе все рептилии и амфибии по сердцу, особенно ящерицы и жабы, но не надейся! Жабой не стану даже ради тебя!

– Ок, — взмахнула рукой, как бы давая понять, что разговор на эту тему исчерпан, — не хочу тут задерживаться надолго, поэтому давай, чтобы не медлить, начнём с меня. — Подступила ко мне Изэлла.

— И что мне делать? — осторожно уточнила я, уже ощущая свою полную бесполезность.

— Ну-у-у, — протянула Изи, — раз ты метала молнии, может быть в тебе что-то от водной стихии? — риторически рассудила она. — Вот и попробуй для начала хотя бы сделать небольшой водный вихрик, — ловким движением кисти из ниоткуда создала мелкий, юркий водоворот, парящий в воздухе. 

Я от восторга аж рот открыла, и пока он кружил вокруг меня, стараясь повторить жест соседки, но сколько бы не тужилась, ничего не выходило… Начала нервничать, злиться… 

— Попробуй тогда его остановить, — дала новое задание Изэлла, и аккурат этой фразе водоворот сменил траекторию — двинувшись ко мне. 

Я выставила руки, словно пыталась отгородиться от него: будто возводила стену, но в следующий миг вода беспрепятственности прошла сквозь заслон и шмякнулась мне в лицо…

Мда, вот так и началось моё обучение…

Мокрая, жалкая… словно опущенная в воду. Хотя почему «словно»?

Едкий смех соседки, равнодушие остальных…

– Ты даже его заблокировать не смогла, — не унималась Изэлла, ничуть не оценив моих стараний. 

 Я смахнула с лица влагу, пригладила волосы:

— Спасибо за урок, — выдавила с сарказмом.

— Не за что, — продолжала надо мной потешаться соседка. — Обращайся... 

— Изи, заканчивай, — скучающе зевнул Чайо. — Видно же, не её это. Дай, я попробую, — отодвинув подругу, ко мне подступил Дэрэк.

– Ты конечно можешь в неё плюнуть огнём, но, боюсь, с её даром отражать атаки, от неё останется горстка пепла.

— Ерунда, — отмахнулся Дэрэк. — Итак, несложный финт, — подмигнул мне, и щёлкнул пальцами, в следующий миг на ладони зародив крохотный огонёк. — Попробуй, — кивнул, намекая, что теперь мой черёд.

— Ага, — несмотря на выходку Изэллы, я ещё не утратила энтузиазма. Но чтобы Чайо не делал, как бы не старался во мне пробудить свою втихую, огня или даже маленькой искорки, я так и не создала.

Дэрэк искренне пытался, как можно более доступно объяснял что и как нужно делать. Я старалась, перегрелась жутко… Так разгорячилась, разве что дым из ушей и носа от перенапряжения не валил.

Но ни черта!

А когда Чайо едва заметным движением кисти послал в меня огненный брызг, как идиотка застыла, будто собиралась поймать его ртом, а не отразить своей силой. Наверное, было бы больно. Возможно, с последствиями для лица и волос, он огонёк, на подлёте ко мне, развеялся за несколько сантиметров до столкновения, словно его с дул ветер.