— Ну вот мы и пришли… Это тренировочный зал. — Мистер Шайх толкнул высоченные, металлические створки, и двери с лёгким скрипом разъехались…

— Но сюда одной ходить запрещено, — добавил строго, пока я ошарашенно озиралась в очередном мрачном помещении и пыталась понять, чем же оно отличалось от других.

— Почему? — зябко обхватила себя за плечи.

— Этот не просто зал для тренировки. — Мистер Шайх щелчком запустил искру в сторону, где тотчас задалось пламя. Побежало тонкой рекой по стене, метр за метром, освещая помещение, пока не описало круг. 

А я и не знала, что он носитель гена огненной стихии.

— Здесь пространственный разрыв. — Не повёл и бровью на моё удивление мистер Шайх. — И в одном этом помещении несколько портальных зон. Самая опасная… — ректор секунду помолчал, будто сомневался, стоит мне говорить или нет, — Темномирье, скрыть щель в которую и построена академия.

— Щель в Ад? — распахнула в ужасе глаза я. 

— У нас нет такого понятия как Ад/Рай. Мир демонов мы называем Темномирье, так пошло от первородных, — пояснил ректор.

— А где именно разрывы? — с опаской уточнила я, страшась идти вглубь и по-дурости оказаться в незнамо где.

— Три стены… — обозначил каждую кивком головы. — Каждая из которой служит проходом в свой мир, но пока тебе не стоит к ним приближаться. Твоё место здесь! Здесь особо прочные стены! Тут всё пропитано энергией стихий…

Так что лучше сосредоточься на своей силе.

Не сказала бы, что он меня успокоил, но не убегать же...

К сожалению, первая тренировка ничего не дала. Как бы не напрягалась, как бы не силилась выдать хотя бы молнию, ничего не получалось. Я с тоской оглянулась на голые стены, подпаленные дорожкой огня. Виновато на ректора и тяжко вздохнула:

– Простите, но почему-то я ничего не чувствую. Ни приливов, ни отливов, никакой, бьющей ключом энергии. Я такая же, как всегда. Пустышка!

– Не расстраивайся, — подбодрил меня ректор Шайх. — Просто не бросай попыток, — дружески похлопал по плечу. — А теперь пошли…

— Но мы ведь совсем немного здесь пробыли, — было запротестовала я, но мистер Шайх мягко оборвал:

— Ты пока не замечаешь, как перегораешь, а это совершенно не полезно для твоего обучения.

И так прошла неделя. 

С каждым днём я наблюдала, как надежда на лице ректора угасала, как он впадал в глубокую задумчивость. И сама расстраивалась: увы, я больше не металла молний, не выпускала магических волн. 

Я вновь была пустым сосудом, и это неимоверно раздражало. 

– Ты должна найти источник своей силы, — в очередной день наставлял меня ректор Шайх, — это может быть, что угодно. Паутина, вода, грязь, огонь, пепел, воздух, да что угодно! — твердил как мантру. — Просто слушай себя. Ищи то, из-за чего почувствуешь в себе горячий поток энергии…

Но чем больше повторял, тем сильнее казалось, что пытался в этом убедить себя, а не меня. Но я правда старалась…

— Простите, голые стены точно не мой источник силы, — пробурчала я после очередной провальной попытки.

Мистер Шайх нахмурился, пожевал губу:

— А за пределами комнаты что-то в тебе рождало такие чувства?

— Вроде нет, — с горечью призналась я, но секундой погодя: — Если только… как случилось в первый раз. Я была не одна… — осеклась, вспомнив, как меня сторонился Грознич. — Я не требую компании, и понимаю, что меня боятся остальные, но что, если моя сила, действительно, паразитическая? Что, если мне нужна подпитка от других проклятых? Что, если я одна толком ничего не могу?

— Мысль хорошая, но я не могу рисковать адептами такой силы, как двуликие. Они редки, и без них встанет наше правое дело...