Понятно, что дружный ответ был вполне ожидаем. А химик посмотрел на воодушевлённых студентов и покачал головой:

— Вы пытаетесь отобрать у меня часть должников… Но слово я сдержу. Если через полчаса вы укажете хотя бы прямой путь к бабаху. И… Не будь я счастлив в браке — непременно женился бы на вас!

— А я бы за вас не пошла.

— Почему?

— Из-за спичек.

Химик понимающе кивнул, поднялся на кафедру и принялся что-то писать. Я бы завтрак отдала, чтобы узнать, что же они все постоянно пишут?!

Думаю, что препод догадался о смысле наших действий и своём проигрыше заранее — химик всё-таки. Да и не скрывали мы ничего. В фарфоровых ступках студенты тщательно перетирали селитру, уголь и серу. Рецепт пороха я почерпнула даже не из школьной программы, а из любимых книжек про пиратов. Ну и мой несостоявшийся жених-химик кое-что в мозге оставил. Соотношение один к двум и к семи даже вспоминать не пришлось. А куча порошка на столе оказалась вполне приличной по простой причине — каждый старался изо всех сил.

На этот раз преподаватель подошёл сам. Подцепил ложкой немного от плодов нашего труда, понюхал и высыпал на дальнем столе. Когда он поджёг маленькую кучку, студенты разочарованно вздохнули — никакого бабаха не случилось. Ровное высокое пламя, немного искр и много вонючего дыма.

— Что ж… Готов признать — порох вы сделали. И не такой уж плохой. Можно даже на рынке продать… Однако согласитесь, есть нюансы. Что дальше делать будете?

А вот этого вопроса ожидала уже я!

— Порох засыпаем в бочку, вон ту крепкую шкатулку или… Железная труба, несомненно, будет лучше! И…

— Шкатулку не надо трогать, — усмехнулся химик. — В ней точный и нужный прибор хранится. А фитиль?

— Шкатулка приведена в качестве примера. Мы ведь ведём уже теоретическую беседу? Или я неверно вас поняла?

— Вы, девушка, всё понимаете исключительно верно. Составьте список присутствующих для выставления зачёта и отметок. — Химик вытянул руку с растопыренными пальцами, внимательно осмотрел, сжал в кулак и указал на шкатулку: — А мы с вами пока продолжим эту занимательную теоретическую беседу.

Можно было его послать… Можно! Взять-то с него больше нечего. Но зачем разрушать иллюзию мира?

— Лента ткани, раствор клея, порох. Вот вам и фитиль. А если его в трубку сунуть — совсем хорошо будет.

После паузы химик задумчиво произнёс:

— Вас бы на штурм крепости прихватить… Большая польза получилась бы! Список готов? Тогда не могли бы вы развлечь нас каким-то другим бабахом?

Вот не следует смотреть на меня с усмешкой! Мозг включается…

— Теоретически? — с мрачной миной спросила я. — Никуда не уходите! И лучше не шевелиться.

Забавно, что указание выполнили все, включая химика. Только глазами за мной следили и головы слегка поворачивали, пока я шла вдоль стеллажей.

На стол, рядом с кучей пороха, я поставила две банки и добро улыбнулась химику:

— Вот. На досуге можете смешать. Только немного и осторожненько. А ещё я где-то металлический натрий приметила. Так его просто в банку с водой можно сунуть и потом долго лечиться.

Химик взял банки, мельком посмотрел на этикетки и забросил их за спину. Банки спланировали на кафедру и аккуратно встали между пачкой бумаги и бронзовым подсвечником. Туда же он отправил, предварительно подписав, и список соискателей зачёта.

Мне кажется, он молчал бы ещё дольше, если бы знал, что мои знания химии в этой области практически исчерпаны. А вот надо было внимательней слушать того любителя взрывчатых веществ! Никогда не знаешь, что в жизни пригодиться может!

Наконец преподаватель столь странной химии оторвал взгляд от кучи пороха на столе, рассеянно посмотрел на меня и сказал: