— А во-вторых… — Я опустила руку. — В вашем предложении содержится логическое противоречие третьего порядка — если я соблазню трёх парней, то стану членом? А если я не желаю делать операцию и менять пол?

Благодарные зрители хихикали, а Бакс, безучастно лежавший на моих плечах, бесновался у меня в голове:

«Ещё чуть-чуть! Плюнь на неё! И не шевелись!»

«Спокойней, Баксик…»

— Ещё… Я сама выбираю друзей. Хороших. А если среди них и есть змеи, то они не принуждают меня к соитию с балбесами…

Ну да! Вырвалось… А слово, как говорится, не воробей! Нет рогатки — выкручивайся, как можешь!

— И ваше общество меня даже с доплатой не интересует…

«Всё! Не шевелись и не бойся!»

Вот только Бакс меня недооценил. Сам позже это признал! Я нашла нужным добавить цитату. Одногруппник обожал, глядя на ценники, задумчиво сообщать это продавщицам в магазинах: «Кто подл, хитёр, излишне прыткий, тот нам и предлагает скидки».

Дальнейшее сделал Бакс. Не без участия обеих змей, конечно. Ну а зрители лишь оценивали действие.

Лицо змеи с ногами и руками покраснело так, что впору было ожидать кровоизлияния в остатки мозга! А змея, которая без рук, изобразила телом знак вопроса, угрожающе распахнула пасть и начала медленное движение к моему лицу. Страшно, конечно! Особенно если Бакс не предупредил бы. Тем более что он сильно ускорил действие.

Передняя лапа Бакса вдруг неестественно вытянулась, выбросила длинные когти и охватила змеиную шею у самой головы! Причём так ловко, что кончики двух когтей-ятаганов не позволяли змее захлопнуть пасть. Бакс подтянул змею ближе к моему лицу:

«Видишь словно туман в пасти? — Он чихнул и оставил змею без единого зуба. — Дешёвенькая магия. А теперь… Месть!»

Кстати, змея не захотела расставаться с хозяйкой — обвила хвостом её шею, и той пришлось сделать парочку шажков к нам. Ну а месть… Чего-то такого я от Бакса и ожидала.

Он поднял хвост, подтянул распахнутую пасть змеи… Задница хорька распухла раза в три, а потом из неё ударила тугая коричневая струя.

Я задержала дыхание и хотела зажмуриться, но Бакс весело предупредил:

«Никакой опасности для тебя и окружающих нет! Почти для всех…»

Бакс резко отбросил змею и так уделал платье её хозяйки, что зрители дружно выдохнули:

— Фу-у-у!

А до этого только «Ах!» было.

«Дыши, — потребовал Бакс. — Вонь исключительно для этой змеюки. Нам не пора? Не будем же мы раскланиваться?»

Обгаженная девица, вероятно, хотела проклясть нас самым страшным змеиным заклятием и уже раскрывала рот, когда я назидательно предупредила:

— Его зовут Бакс! Советую запомнить это!

А мысленно согласилась с Баксом:

«Сваливаем! Опять к Дамблдору идти придётся…»

Я повернулась спиной к противнице и неторопливо пошла прочь. А вот Бакс на моей шее ухитрился остаться в прежнем положении и теперь вместе с поднятым хвостом смотрел назад.

«К ректору идти не придётся, — заверил Бакс. — Змея напала первой, да и хозяйке её грозит отчисление. Жалобы точно не будет».

«Хорошо бы… А ты хвост опустил? Не пугай народ!»

«Всё уже. И теперь я могу умереть спокойно…»

— Зачем тебе умирать?! — воскликнула я вслух.

«Это устойчивое выражение с вашего Листа. Означает, что я отомщён и спокоен».

— Не умничай! Мне надо на занятия первого курса. Оглядеться хочу.

«Какой предмет?»

— Любой.

***

В аудиторию Бакс не пошёл. А как ещё назвать это место для занятий? Не класс ведь? Академия всё-таки… Что же до Бакса, то он самостоятельно спрыгнул с меня, залез в одну из клеток, стоящих вдоль стены, и даже запер замочек.

— Ты чего это? — поинтересовалась я.