Поэтому студенты тратят каждую свободную минуту на налаживание связей.

Даже во время завтрака. Кто-то решил продемонстрировать свой переполненный кошелёк, покупая различные деликатесы и раздаривая их всем потенциальным «друзьям», словно бросал крупу птицам. Может быть, не все, но кто-то определённо заинтересуется. Вот, что у них в умах.

Кто-то же демонстрировал свои возможности при помощи «группы поддержки». Подбородок приподнят, грудь колесом, дерзкая усмешка и надменный взгляд. Тем временем за его спиной человек шесть, не меньше. Сразу выставляет себя вожаком, что крайне необходимо, особенно перед наплывом первокурсников, ведь из нового набора кто-то станет частью этой группы, кто-то — врагом, а кто-то — тем, кого используют как мальчика на побегушках. Пятнадцать тебе или двадцать девять — если ничего нет, то ты никто.

Я осознавала, что в моём случае лучше к кому-то примкнуть. Легче всего это можно сделать, начав унижать слабых. Издеваться над ними, демонстрируя лживую силу. В прошлом я так и поступила. Деталей не помню, но не зря же я стала одной из проблемных личностей в академии?

Однако теперь понимаю, что хочу «залечь на дно». Найти ту самую середину, где я не вступаю ни в какую группу, сохраняю нейтралитет и в то же время не являюсь изгоем. Это трудно.

Особенно в моём случае, когда у меня разве что на лбу не написано: «Пни меня!» Однако мой грозный вид, дерьмовая репутация и размеры пока что играют мне на руку. Каждый, кто не очень-то уверен в своей силе, старается держаться подальше. Но надолго ли это?

А что касается Софьи, то… не могу сказать, что она выбирала себе группу. Неосознанно, а может намеренно, девушка держалась рядом со мной, как и я с ней. Мы даже не договаривались — просто сели за один столик. Но даже так я никак не могла забыть о своей главной цели.

Мне нужно отыскать своего жениха, о котором я абсолютно ничего не знаю.

— Так твоя семья заключила магический контракт? — задумчиво протянула Софи. — Но, кто это, не сказали. Странно как-то… О таком случае я слышу впервые. Вас должны были хоть познакомить. Обычно так происходит.

— В каком месте ты увидела во мне «обычную»? — бросила я раздражённо. — Да вся моя жизнь состоит из одних необычных моментов. Просто скажи, есть ли способ отыскать его.

— У сам договор у тебя на руках есть? — спросила девушка, но, после того как увидела мой взгляд в стиле «зачем ты задаёшь такие тупые вопросы?», тут же опустила голову и неуверенно пробубнила: — Конечно же, нет… Ха-ха… о чём это я?

— Э-э-эх… Софи, пойми уже: мои родители отличаются от твоих, — вздохнула я. — Моя мачеха, скорее, спляшет на моей могиле, нежели проронит хотя бы одну слезинку во время моих похорон.

— А? Но отец…

— А отцу-то что? Что я есть, что меня нет… Главное — чтобы его потом никто ни в чём не обвинил. А если нужна будет ещё одна дочь или сын, то служанок в доме ещё много, — бросила в ответ, раздражённо цыкнув.

Пришлось всё же немного рассказать о себе. Я этого не хотела, да и Софи не спрашивала, но, к сожалению, как я это уже упомянула ранее, за любую информацию приходится платить информацией, пусть и другого типа.

— Хм… — задумалась Софи, поднеся указательный палец к нижней губе. — Я точно не уверена, но вроде бы существует такой способ.

— Ура! Хоть что-то. Это лучше, чем ничего, верно? — усмехнулась.

— А? Но я ведь ещё ничего толкового не сказала, — занервничала девушка. — Тем более тебе это может не понравиться. Я слышала, что существует заклинание поиска, но так как у нас нет договора, то остаётся только одно — проверка прикосновением.