- Я? Преподавателем?! - удивилась я так, словно мне вручили корону Мисс Вселенная, минуя все обязательные конкурсные этапы.

Но затем проснулось природное любопытство, и я спросила:

- А, собственно, по какому предмету?

- После внезапной и скоропостижной кончины метра Мераццо у нас освободилась должность по одному из ключевых предметов на кафедре углубленного изучения миропорядка - «Человековеденье».

Чувствуя нарастающую абсурдность происходящего, я переспросила:

- Что, предмет прямо так и называется - Человековеденье?

И, получив утвердительный кивок, захохотала, представляя выражение лиц своих подруг, когда они об этом услышат. Главное, чтобы у меня получилось вернуться.

- Ужасно несдержанная девица! - явно возмущенная моим весельем, поделилась своими соображениями деканша.

Чем дольше она разглядывала меня, тем все больше приобретала кислый и какой-то сморщенный вид.

С такой говорящей фамилией и думать нечего над прозвищем. Грымза как есть! Не удивлюсь, если за глаза эту кошелку здесь так и называют.

- Какая из неё метресса?! - меж тем разгонялась деканша. - Судя по внешнему виду, впору отправлять на исправительные работы её саму. Вы в самом деле собираетесь поставить «эту» преподавать к нашим студентам?!

Среди присутствующих в комнате начались роптания. Положа руку на сердце, я их понимала. Вид у меня был весьма живописный и совсем не подходящий для столь благородной миссии.

Бежевые туфли на шпильке, сетчатые колготки, короткая кожаная юбка и мой любимый леопардовый боди с потрясным декольте. Свои длинные светлые волосы я оставила свободно струиться по спине, и их подкрученные концы задорно подпрыгивали где-то в районе копчика. Несколько часов тому назад один изрядно подпивший случайный знакомый на танцполе изволил назвать меня хищной русалкой. Может, потому, что я чуть было не «откусила» ему руки, которыми он было попытался меня облапать.

Ну а в целом, пожалуй, я и в самом деле вполне вписывалась в эту характеристику.

- Вам прекрасно известно, раньяна Грымзана, что Теневой проводник не действует наугад. Если девушка здесь, то значит, она в самом деле подходит для этой работы. Ну а что касается её облачения… его всегда можно сменить.

- Согласен с вами, ректор, - вдруг поддержал начальника один из деканов-мужчин, им оказался низенький, сухонький старичок с хитрыми лисьими глазами, - главное совершенно другое. Метресса должна будет суметь захватить воображение наших подопечных, удержать дисциплину и, что самое важное, вложить в буйные головы необходимые знания. Вы же, уважаемая, как я отсюда вижу, чистокровный человек? - без лишних предисловий, обратился старичок ко мне.

Я озадачено кивнула. Разумеется, да. А кто в таком случае они, раз задают подобные вопросы? Вслед за мыслями по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

- Мы же сами - демоны, дорогая моя, - несколько фамильярно, но не обидно, тут же сообщил он.

Кажется, ректор представил его предпоследним и назвал… что-то такое, похожее на ферзь… Точно, Фюрз!

Довольная собой и тем, что память меня не подвела, я доброжелательно ему улыбнулась.

Фюрз ответил улыбкой на улыбку.

- А позвольте узнать, чем вы занимались у себя дома?

- Я училась, - ответила я ему, начиная подозревать, что Теневой проводник и в самом деле не ошибся. - На психолога.

- На психолога? - недоуменно переспросил грузный, здоровенный, точно медведь, мужчина с косматой бородой и густыми, насупленными бровями.

Его маленькие, глубоко посаженные, отливающие желтым глаза смотрели на меня с подозрением. Точно я засланный казачок, угрожающий всему вокруг страшной диверсией. Примечательный наряд мужчины представлял собой странную смесь модернизированных рыцарских лат и длинной преподавательской мантии. Видимо, это был их главный физрук.