Лучше бы я этого не делала и поскорее, доверившись мышечной памяти, поспешила добраться до квартиры. Пришлось сделать пару шагов, прежде чем мне на глаза попалась кошка. Ну или некое её подобие. До некрасивости тощая, чрезвычайно ушастая, темно-темно-серого окраса, с демонически алыми глазами да кожистыми крыльями за спиной. Она лениво поигрывала длинным крысиным хвостом с частоколом впечатляющих шипов на конце.

- Мяаув, - разевая зубастую пасть во всю ширь, снова проорал этот кошкамонстр, и вдруг под моими ногами вспыхнула неоново-голубым самая настоящая пентаграмма.

- Мамочки-папочки, - пропищала я и почувствовала, как куда-то лечу, постепенно заваливаясь навзничь.

***

Приземление оказалось жестким и выбило из меня весь воздух.

- Ой, ….! - сказала я на русском-матерном и, кое-как собрав себя в кучу, начала подниматься с каменного пола.

Всё та же злосчастная пентаграмма медленно остывала, постепенно угасая, как угли в костре.

- Это что ещё такое? - пробасил откуда-то сверху справа громоподобный мужской голос тоном оскорбленной невинности.

Я поспешила окончательно распрямиться и осмотрелась. То, что моё бренное тело куда-то забросило и я бесконечно далеко от своего родного подъезда, было совершенно очевидно. И хотя ни в какие внеземные цивилизации, магию и параллельные миры я не верила, сомневаться в том, что какой-то из вышеперечисленных вариантов таки со мной и приключился уже не приходилось.

Толпа разношерстных, убеленных сединами странно одетых мужчин обнаружилась на расстоянии пары метров. Приглядевшись, я заметила единственную среди них женщину. Впрочем, вряд ли можно было так назвать эту желчную крючконосую мумию, с ног до головы обвешанную какими-то цепочками. Они тихо позвякивали в такт её движениям. Мумия смотрела на меня с презрением, недовольно поджимая узкие морщинистые губы.

- Где я? Кто вы? Немедленно верните меня обратно! - за раз огласила я основной список вопросов и требований.

- Вы в комнате для призывов Высшей Исправительной Академии Боевых и Магических Искусств Зар’Рангара. Он стоит на восточном побережье Мерцарии. Мерцария входит в состав государств Мурэйна. Наш мир относится к Триаде Центральных Демонкратических Миров. Я же сам - раньян ректор Вергравий Раморский, - как по писанному оттарабанил очень высокий и очень худой старик в красивой, на вид весьма дорогой мантии темно-фиолетового цвета. - А это мои коллеги, весь Старший педагогический совет академии в полном составе. Раньяны декан Тарт, декан Борвран, декан Корацельсиус, декан Фюрз, декан Сонкрон и раньяна декан Грымзана.

Замолчав, он немного подумал и даже слегка склонил передо мной голову, словно приветствуя.

- К сожалению, вернуть вас обратно мы не можем, пока вы не послужите той цели, для которой вас избрал Теневой проводник.

- Какой ещё проводник?

- Мяаув, - тут же заорал котомонстр, проявившись из воздуха у самых моих ног.

Этот гад о них ещё и потерся, точно обычная, жадная до ласк кошка.

Памятуя о его шипастом хвосте, я еле удержалась, чтобы не отпрыгнуть.

- Отчего-то вы очень ему приглянулись, - озадаченно прокомментировал увиденное ректор.

Я схватилась за голову, которая всё ещё кружилась по вполне прозаическим причинам. К горлу подкатывало, и я всерьез опасалась опозориться…

- Лааадно, - медленно протянула я, борясь с тошнотой и ещё раз осмотрелась. - Так о какой цели речь?

- Вам предстоит стать одним из преподавателей нашего заведения, - тут же отозвался Раморский и нахмурился, словно его самого очень смущала моя кандидатура на упомянутую должность.